ISS 의학적 후송 Crew-11: 25년 역사상 최초의 '궤도 이탈' 귀환 결정

지구 밖 250마일 상공에서 예기치 못한 의료적 한계가 발생했습니다. NASA는 국제우주정거장(ISS)에 체류 중이던 Crew-11 우주비행사 4명 전원을 예정보다 며칠 앞당겨 조기 귀환시키기로 결정했다고 발표했습니다. 이번 결정은 ISS가 연속 운영을 시작한 지 25년 만에 처음으로 시행되는 '통제된 의학적 후송' 사례로 기록될 전망입니다.

ISS 의학적 후송 Crew-11 발생 배경과 긴박했던 결정

사건의 발단은 지난 수요일 오후였습니다. NASA는 태양광 패널 설치를 위해 예정되었던 우주 유영을 돌연 취소하며 의학적 우려가 발생했음을 시사했습니다. 로이터와 주요 외신에 따르면, 보건 의료 책임자인 J.D. 폴크 박사는 해당 우주비행사의 상태가 현재 '안정적(stable)'이라고 밝혔으나, 궤도 상의 실험실에서는 수행할 수 없는 정밀 진단이 반드시 필요한 '심각한(serious)' 상황이라고 설명했습니다.

'비상 이탈'이 아닌 '조기 귀환'을 선택한 이유

이번 작전은 기술적으로 '비상 궤도 이탈(Emergency deorbit)'이 아닌 '통제된 조기 귀환(Controlled expedited return)'으로 분류됩니다. 제러드 아이작먼 신임 NASA 국장은 환자의 생명이 즉각적인 위험에 처한 것은 아니기에, 날씨와 해상 구조 조건을 고려한 승인된 착륙 절차를 따를 것이라고 강조했습니다. SpaceX의 드래곤 인데버 캡슐에는 항상 비상 의료 장비와 비행 군의관이 대기하고 있어 귀환 즉시 병원으로 이송될 예정입니다.