이스라엘-미국, 이란에 선제공격 감행... 중동 다시 불바다

테헤란 상공에 검은 연기가 피어오르고, 이스라엘 전역에 사이렌이 울려 퍼졌다. 토요일 오후, 이스라엘과 미국이 이란에 대한 선제공격을 감행하면서 중동이 다시 한번 화약고가 됐다.

12일 공중전 이후 또 다른 충돌

이스라엘 국방부 장관 이스라엘 카츠는 "이스라엘 국가에 대한 위협을 제거하기 위해 이란에 대한 선제공격을 개시했다"고 발표했다. 이스라엘 국방부 관계자는 이 작전이 워싱턴과 조율해 수개월간 계획됐으며, 공격 날짜는 수주 전에 결정됐다고 밝혔다.

뉴욕타임스는 미국 관리를 인용해 미군의 이란 공격이 진행 중이라고 보도했다. 로이터는 소식통을 통해 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이가 테헤란에 있지 않으며 안전한 곳으로 이동했다고 전했다.

이번 공격은 지난 6월 이스라엘과 이란이 12일간 벌인 공중전 이후 또 다른 군사적 대결이다. 당시 미국은 이란 핵시설에 대한 이스라엘의 군사작전에 직접 참여했고, 이란은 카타르의 미군 알 우데이드 기지에 미사일로 보복했다.

핵 협상과 군사 행동의 딜레마

아이러니하게도 이번 공격은 미국과 이란이 지난 2월부터 핵 문제 해결을 위한 외교적 협상을 재개한 상황에서 벌어졌다. 수십 년간 지속된 갈등을 외교로 해결하고 군사적 대결을 피하려는 시도였다.

하지만 협상 테이블 아래에서는 긴장이 고조되고 있었다. 이스라엘은 미국의 이란 합의에 테헤란의 핵 인프라 완전 해체와 미사일 프로그램 제한이 포함돼야 한다고 주장했다. 반면 이란은 핵 프로그램 제한 논의는 가능하지만 미사일 문제와 연계하는 것은 거부한다는 입장이었다.

서방 국가들은 이란의 탄도미사일 프로젝트가 지역 안정을 위협하고, 핵무기 개발 시 이를 운반할 수단이 될 수 있다고 우려해왔다. 테헤란은 핵무기 개발 의도를 부인하고 있지만, 지난 6월 핵시설 파괴 전까지 400kg의 무기급 농축우라늄을 보유했던 것으로 알려졌다.

지역 전체를 뒤흔드는 파급효과

이번 공격의 파장은 이란과 이스라엘을 넘어 중동 전체로 확산되고 있다. 이스라엘은 학교와 직장 폐쇄령을 내리고 민간 항공을 전면 금지했다. 이란은 미군 기지가 있는 주변국들에 워싱턴이 공격할 경우 미군 기지를 보복 타격하겠다고 경고했다.

특히 걸프 국가들은 이란의 핵무기 능력을 이스라엘만큼이나 두려워하고 있다. 지난해 11월 59개국이 서명한 트럼프의 가자-중동 평화협정이 가능했던 것도 6월 이스라엘-미국의 이란 공격으로 핵 위협이 일시적으로 제거됐기 때문이라는 분석도 나온다.

하지만 이번 공격이 진정한 해결책이 될 수 있을지는 의문이다. 군사적 압박으로 이란의 핵 프로그램을 완전히 중단시킬 수 있을까? 아니면 더 큰 보복과 지역 불안정만 초래할까?