이스라엘-미국의 이란 공습, 정권교체 vs 국가붕괴 딜레마

555명이 사망했다. 이스라엘-미국 연합군의 이란 공습 사흘째, 하메네이 최고지도자까지 숨진 상황에서 네타냐후 총리는 페르시아어로 이란 국민에게 직접 호명했다. "거리로 나와라. 수백만이 함께 나와 공포 정권을 끝장내라."

하지만 이스라엘이 진정 원하는 것은 '질서 있는 정권교체'일까, 아니면 '완전한 국가붕괴'일까?

네타냐후의 페르시아어 연설 이면

토요일 하메네이 사망 직후 네타냐후가 페르시아어로 이란 국민에게 보낸 메시지는 단순한 심리전이 아니었다. "여러분이 바라던 도움이 도착했다"며 미국-이스라엘 공습을 '해방'으로 포장한 것이다.

킹스칼리지 런던의 아론 브레그만 교수는 텔아비브 현지에서 "이스라엘 당국은 명시하지 않지만, 이란의 정권교체를 원한다는 것은 분명하다"고 전했다. 그는 "방공호에서 만난 리버럴 성향 이스라엘인들조차 이 전쟁을 강력히 지지한다"며 "이란 정권만 무너뜨리면 중동이 완전히 바뀔 것이라고 믿는다"고 분석했다.

실제로 이스라엘 내 여론조사 전문가 미첼 바라크는 "이란이 우리를 위협한다는 것을 모든 이스라엘인이 안다. 이란이 계속 그렇게 말해왔기 때문"이라며 "이번에는 끝장을 볼 것"이라고 단언했다.

정권교체 vs 국가붕괴, 진짜 목적은?

하지만 전직 이스라엘 정부 고문 다니엘 레비는 더 냉혹한 분석을 내놨다. "이스라엘은 '부드러운 정권교체'에는 관심이 없다. 대부분의 이스라엘 지도부는 그런 것을 동화로 여긴다."

레비에 따르면 이스라엘의 진짜 목적은 이란의 완전한 붕괴다. "이란이 내폭하길 원하고, 그 여파가 이라크와 걸프 지역 전체로 번져도 상관없다고 생각한다." 그는 "이렇게 되면 이스라엘의 행동을 견제할 지역 세력이 사라져, 팔레스타인인 학살을 계속하고 심지어 터키까지 공격할 수 있다"고 경고했다.

실제로 최근 이스라엘 정치권에서는 터키를 '새로운 이란'으로 규정하는 발언이 늘고 있다. 이란 다음 타깃이 터키일 수 있다는 신호다.

이란 내부의 복잡한 현실

이스라엘의 계산과 달리 이란 내부 상황은 단순하지 않다. 1월 대규모 시위에 참여한 이란인들은 정부에 대한 적대감으로만 뭉친 것이 아니다. 왕정복고를 원하는 세력부터 완전한 민주화를 추구하는 그룹까지 다양한 정치적 스펙트럼이 존재한다.

더 복잡한 것은 하메네이 사망과 외국의 공습 이후 정부 편에 서는 이란인들도 늘고 있다는 점이다. 외침에 맞선 애국주의가 반정부 정서를 상쇄하고 있는 것이다.

이는 이스라엘의 '민중봉기를 통한 정권교체' 시나리오에 큰 변수가 될 수 있다.

미국의 딜레마와 시간의 압박

이스라엘의 군사비 대부분을 지원하는 미국 내에서는 이란 공습에 대한 여론이 그리 좋지 않다. 트럼프 대통령의 우선순위가 이스라엘과 다를 수 있다는 우려도 나온다.

바라크는 "트럼프가 철수하고 이스라엘을 홀로 남겨둘 수도 있다. 그때 무슨 일이 일어날지 모르겠다"고 솔직히 인정했다.

걸프 동맹국들도 자국 영토에 대한 이란의 보복 공격을 얼마나 더 견딜 수 있을지 의문이다. 이들은 애초 이란과의 전면전을 반대해왔다.