이스라엘-이란, 보복 공격의 악순환 속으로

테헤란 상공에 미사일이 떨어지는 순간, 중동의 '그림자 전쟁'은 끝났다. 이제 이스라엘과 이란은 더 이상 대리전이 아닌, 직접적인 군사 충돌의 길로 들어섰다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 최근 "테헤란에 대한 공격을 늘려갈 것"이라고 공언했다. 이는 이란이 200여 발의 탄도미사일로 이스라엘을 공격한 데 대한 직접적인 보복 예고다. 양국이 수십 년간 유지해온 '간접 대결' 구도가 무너지면서, 중동 전체가 전면전의 위험에 노출됐다.

에스컬레이션의 새로운 단계

이번 충돌의 시발점은 이스라엘의 레바논 헤즈볼라 지도부 암살과 이란 혁명수비대 고위 인사 제거였다. 이란은 이에 대해 직접적인 미사일 공격으로 응답했고, 일부 미사일은 서예루살렘에까지 떨어졌다.

특히 주목할 점은 공격의 정확성이다. 과거 이란의 공격이 주로 상징적 의미였다면, 이번에는 실제 군사적 타격을 목표로 했다는 분석이 나온다. 이스라엘 병원까지 공격받아 환자들이 대피하는 상황이 발생했다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령은 "미군 피해가 더 늘어날 것 같다"며 "이란에 대한 공격이 계속될 것"이라고 전망했다. 미국도 이미 영국 기지 사용을 승인하며 '방어적 공격'에 나설 태세를 보이고 있다.

대리전에서 직접전으로

수십 년간 이스라엘과 이란은 직접 충돌을 피해왔다. 이란은 헤즈볼라, 하마스, 후티 등 대리 세력을 통해, 이스라엘은 정보기관과 특수부대를 통해 상대방을 견제했다. 하지만 이제 그 '암묵적 합의'가 깨졌다.

이라크에서는 친이란 시위대가 미국 대사관 근처에서 경찰과 충돌했다. 지역 전체가 양극화되면서 각국이 편을 가르는 상황이다. 중동의 지정학적 균형이 근본적으로 흔들리고 있다.

그러나 모든 전문가가 전면전을 예상하는 건 아니다. 양국 모두 경제적으로 큰 타격을 감당하기 어려운 상황이고, 특히 이란은 내부 정치적 불안정을 겪고 있다. 일부에서는 "강력한 보복 후 협상 테이블로 돌아갈 것"이라는 관측도 나온다.

글로벌 파급효과

이 갈등은 중동을 넘어 전 세계에 영향을 미치고 있다. 유가는 이미 10% 이상 급등했고, 글로벌 공급망도 위험에 노출됐다. 호르무즈 해협이 봉쇄될 경우 세계 석유 공급의 5분의 1이 차단될 수 있다.

한국에도 직접적인 영향이 예상된다. 중동은 한국의 주요 에너지 공급원이자 건설·플랜트 수출 시장이다. 삼성물산, 현대건설 등이 진행 중인 중동 프로젝트들이 차질을 빚을 가능성이 높다.

국제사회의 중재 노력도 한계를 드러내고 있다. 유엔은 성명을 발표했지만 구속력이 없고, 미국과 유럽은 이스라엘 지지와 지역 안정 사이에서 딜레마에 빠져 있다.