호르무즈 봉쇄, 이라크 석유 생산 붕괴—한국 경제 직격탄 오나

호르무즈 해협이 분쟁으로 봉쇄되며 이라크 원유 생산이 급감했다. 중동산 원유 의존도가 높은 한국 경제와 산업에 미치는 파장을 다각도로 분석한다.

주유소 앞에 줄이 생기기 전에, 전쟁은 이미 당신의 지갑을 건드리고 있다.

호르무즈 해협이 분쟁으로 봉쇄됐다. 복수의 소식통이 로이터에 전한 바에 따르면, 이라크의 원유 생산량이 급격히 무너지고 있다. 세계 원유 공급의 20% 이상이 통과하는 이 좁은 해협 하나가 막히자, 글로벌 에너지 시장 전체가 흔들리기 시작했다.

세계의 '석유 목구멍'이 막혔다

호르무즈 해협은 페르시아만과 오만만을 잇는 폭 33~96킬로미터의 수로다. 좁다고 느낄 수 있지만, 이 바닷길로 하루 약 2,100만 배럴의 원유와 액화천연가스(LNG)가 흐른다. 사우디아라비아, 이라크, 이란, 쿠웨이트, UAE의 수출 대부분이 이 해협을 통한다. 에너지 업계에서 호르무즈를 '세계의 석유 목구멍'이라 부르는 이유다.

이번 분쟁의 구체적인 군사적 경위는 아직 공식 확인 중이지만, 결과는 명확하다. 이라크는 자국에서 생산된 원유를 수출할 통로를 잃었다. 이라크는 OPEC 내 두 번째 산유국으로, 하루 생산량이 약 400만 배럴 수준이다. 이 물량이 국제 시장에서 사라지거나 급감한다는 것은 단순한 지역 문제가 아니다.

소식통들은 생산 현장에서 조업 중단과 수출 차질이 동시에 발생하고 있다고 전했다. 봉쇄가 장기화될 경우 이라크 내 유전 운영 자체에도 차질이 생길 수 있다는 우려도 나온다.

한국은 왜 특히 긴장해야 하는가

숫자부터 보자. 한국은 원유 수입의 약 70%를 중동에서 가져온다. 그 중 이라크산 원유는 한국의 단일 국가 기준 최대 수입원 중 하나다. 한국석유공사 통계 기준으로, 이라크는 사우디아라비아와 함께 한국의 원유 수입 1~2위를 다투는 나라다.

호르무즈가 막히면 이라크산만의 문제가 아니다. 사우디, 쿠웨이트, UAE산 원유 역시 같은 해협을 통해 한국으로 온다. 즉, 이번 봉쇄는 한국 전체 원유 수입의 절반 이상에 직접적인 위협이 된다.

정유업계에서는 통상 30~60일분의 비축 원유를 유지하지만, 봉쇄가 수개월로 이어진다면 이야기가 달라진다. SK이노베이션, GS칼텍스, 에쓰오일, 현대오일뱅크 등 국내 4대 정유사는 이미 대체 공급선 확보 가능성을 타진하고 있을 것으로 업계는 보고 있다.

국제 유가는 봉쇄 소식이 퍼지며 급등 압력을 받고 있다. 유가가 배럴당 10달러 오를 때마다 한국의 연간 원유 수입 비용은 약 7조~8조원 늘어난다는 추산이 있다. 이는 곧 물가, 운송비, 전기료, 제조업 원가 전반에 연쇄적으로 전달된다.

이해관계자들의 서로 다른 셈법

이 사태를 바라보는 시각은 입장마다 극명하게 갈린다.

산유국과 트레이더 입장에서는 단기적으로 유가 상승이 반갑다. 러시아, 미국, 캐나다 같은 비중동 산유국들은 이미 대체 공급국으로서의 입지를 강화할 기회를 엿보고 있다. 미국의 셰일 업계는 유가 상승 국면에서 증산 인센티브를 갖는다.

한국·일본·중국 등 아시아 수입국 입장에서는 비상이다. 세 나라 모두 중동 원유 의존도가 높고, 대체 공급선으로 꼽히는 미국산 원유나 서아프리카산 원유는 운송 거리가 길고 비용도 더 든다. 아시아 국가들이 공동으로 전략비축유를 방출하거나 외교적 해결을 촉구할 가능성이 있다.

이라크 정부와 국민 입장에서는 이중의 피해다. 원유 수출이 국가 재정의 90% 이상을 차지하는 이라크로서는 수출 차질이 곧 국가 기능 마비로 이어질 수 있다. 이미 불안정한 정치 상황이 경제 위기와 맞물릴 경우 인도주의적 문제로 번질 우려도 있다.

글로벌 해운업계는 위험 프리미엄을 반영한 보험료와 운임이 급등하는 상황을 맞이하고 있다. 일부 선사들은 호르무즈 우회 항로, 즉 아프리카 희망봉을 도는 노선을 검토하고 있는데, 이는 운항 기간을 약 2주 이상 늘리고 비용을 크게 높인다.

역사는 무엇을 말하는가

호르무즈 봉쇄 위협은 처음이 아니다. 1980년대 이란-이라크 전쟁 당시 '유조선 전쟁'이 벌어졌고, 2019년에도 이란의 봉쇄 위협에 유가가 출렁였다. 그러나 실제로 해협이 완전히 차단된 사례는 현대사에서 없었다. 관련국들의 경제적 상호 의존이 너무 깊었기 때문이다.

이번이 다른 점은 분쟁의 실제 물리적 영향이 생산 현장까지 미치고 있다는 것이다. 위협이 아니라 현실이 됐다는 신호다.

국제에너지기구(IEA)는 회원국들의 전략비축유 방출을 조율할 수 있는 메커니즘을 갖고 있다. 2022년 러시아의 우크라이나 침공 직후에도 이 카드를 사용했다. 한국은 IEA 회원국으로, 정부 차원의 공조 대응이 가능하다.