이란 시민들이 자국 폭격을 환영하는 이유

테헤란 시민 하미드는 일주일 전 하메네이 최고지도자의 사망 소식을 듣고 거리로 나가 축제를 벌였다. 그 후 며칠간 그의 가족은 옥상에 올라가 미국과 이스라엘의 공습을 지켜보며 체제 시설이 타격받을 때마다 환호성을 질렀다.

"지구상 어디에서 자국에 대한 외부 공격을 국민이 기뻐하는 곳을 찾아보라"고 그는 말했다. "하지만 우리는 이제 체제가 곧 사라질 것이라는 희망을 갖고 있다."

절망이 환영으로 바뀌는 순간

BBC 페르시아어 방송이 일주일간 수집한 이란 시민들의 증언은 놀라운 현실을 보여준다. 9천만 인구의 상당수가 자국 정부보다 공격하는 외국을 지지하고 있다는 것이다.

인터넷 접속만으로도 "사법당국에 회부될 것"이라는 경고 메시지를 받는 경찰국가에서, 시민들은 익명을 조건으로 진심을 털어놓았다. 47년간 이어진 이슬람공화국에 대한 절망이 전쟁에 대한 환영으로 바뀐 것이다.

테헤란의 한 여성은 "체제가 타격받으면 웃고 기뻐하지만, 아이들이 죽고 인프라가 파괴되면 우리나라의 미래가 걱정된다"며 복잡한 심경을 드러냈다.

희망과 공포 사이에서

하지만 모든 이란인이 같은 생각은 아니다. 30대 남성 모하마드는 "이 전쟁의 목표는 이란 국민에게 자유나 민주주의를 가져다주는 것이 아니라 이스라엘과 미국, 아랍 국가들의 지정학적 이익을 위한 것"이라고 비판했다.

이스파한의 사만은 지인 6명이 1월 시위 진압 과정에서 총에 맞아 죽었고, 이제 친척 2명이 테헤란 공습으로 사망했다고 전했다. 그는 "최악의 악몽에서도 우리가 이런 전쟁 피해 지역이 될 줄은 몰랐다"고 말했다.

전쟁 초기 환호했던 20대 여성도 6일 후엔 "이제 기쁘지도 슬프지도 않다. 그냥 지쳤다"고 말했다.

민간인 피해의 현실

인권활동가뉴스통신(HRANA)에 따르면 지금까지 1천명 이상의 민간인이 사망했고, 이 중 200명 가까이가 어린이다. 2월 28일 미나브 초등학교 공습은 전쟁 중 가장 치명적인 단일 공격이었다.

방공호나 경보 시스템도 없는 나라에서 시민들은 무방비 상태로 폭격에 노출되어 있다. 그럼에도 많은 이란인들은 이 전쟁이 자유를 향한 유일한 희망이라고 말한다.

망명자들의 복잡한 감정

영국에 거주하는 한 이란 망명자는 "전쟁을 싫어하고 어느 쪽이든 무고한 사람이 다치는 것을 원하지 않지만, 오늘 아침 공격 소식에 기쁨으로 뛰어올랐다"며 자신의 모순된 감정을 고백했다.

"모순되고 미친 것 같지만 이것이 진실이다. 살인적인 아야톨라들로부터의 자유라는 꿈이 마침내 현실이 될 수도 있다는 생각이 나를 현기증 날 정도로 기쁘게 한다."