이란, 이라크 내 쿠르드족 거점 공격 강화

이란이 이라크 북부에 있는 이란계 쿠르드족 반정부 세력의 거점을 3발의 미사일로 공격했다고 발표했다. 이는 미국과 이스라엘의 이란 공습이 계속되는 가운데, 테헤란이 쿠르드족에 대한 압박을 한층 강화하고 있음을 보여준다.

미사일이 남긴 흔적

BBC가 현장을 취재한 결과, 화요일과 수요일 양일간의 공격으로 1명이 사망하고 3명이 부상했다. 수요일 오전 11시경 탄도미사일이 한 기지를 강타해 쿠르드 페슈메르가 전사 4명이 부상을 입었고, 이 중 1명이 나중에 숨졌다.

공격을 받은 기지에서는 건물 하나가 완전히 무너져 내렸고, 잔해와 뒤틀린 금속 파편이 넓은 지역에 흩어져 있었다. 미사일이 파고든 땅에는 큰 구멍이 뚫려 있었다. 이란 쿠르드족 민주당(KDPI) 소속 다른 기지에서는 화요일 이중 드론 공격의 흔적을 확인할 수 있었다.

KDPI의 고위 정치 지도자는 BBC와의 인터뷰에서 "쿠르드족이 곧 이란에서 싸우게 될 것"이라고 믿는다고 말했지만, 정확한 시기는 밝히지 않았다. 그는 트럼프가 최근 KDPI 지도자와 통화했다는 보도에 대해서는 언급을 피했다.

트럼프의 새로운 전략?

25세 전사 하산은 AK-47을 들고 "자유를 위해 이란에 가서 싸우고 싶다"며 "우리는 그 어느 때보다 가까이 와 있다"고 말했다. 이는 도널드 트럼프 대통령이 이란계 쿠르드족을 대이란 투쟁에 동참시키려 한다는 추측이 나오는 시점과 맞물린다.

전직 영국 주이란 대사인 사이먼 가스 경은 이란을 "다양한 민족들의 패치워크"라고 묘사했다. 페르시아족이 다수를 차지하지만 쿠르드족, 발루치족, 아랍족, 아제르바이잔족 등 상당한 규모의 소수민족들이 존재한다는 것이다.

"미국과 이스라엘이 이들 집단 중 일부를 정권에 대한 무장 봉기로 이끌 방법을 찾는다면, 이란 정권이 관리해야 할 또 다른 문제가 될 것이다. 매우 어려울 것"이라고 그는 BBC 라디오에서 말했다.

쿠르드족, 국가 없는 민족의 딜레마

2,500만~3,500만 명의 쿠르드족은 터키, 이라크, 시리아, 이란, 아르메니아 국경에 걸친 산악 지역에 거주한다. 중동에서 네 번째로 큰 민족 집단이지만 영구적인 민족 국가를 얻은 적이 없다.

시아파 무슬림이 다수인 이란 8,400만 인구의 약 10%가 쿠르드족이다. 이들은 주로 수니파 무슬림이며 대부분 이란 북서부 지역에 거주한다. 국제앰네스티는 이란 쿠르드족이 "오랫동안 뿌리 깊은 차별을 겪어왔으며, 사회적·정치적·문화적 권리는 물론 경제적 열망까지 억압받아왔다"고 밝혔다.

가스 전 대사는 이란 쿠르드족 반정부 무장세력이 "상대적으로 가벼운 무장"을 하고 있어 "일반적인 상황에서는 이란 정규군의 힘에 맞설 수 있을 것으로 기대하기 어렵다"고 평가했다. 하지만 "다른 국가의 특수부대가 지원하고 공중 지원을 요청할 수 있다면 상황은 달라질 수 있다"고 덧붙였다.