이란 최고지도자 사망 후 중동 전쟁 확산, 유가 15% 급등

87명의 이란 해군이 인도양에서 미군 잠수함의 어뢰에 목숨을 잃었다. 이란 외무장관은 "미국이 이 선례를 뼈저리게 후회하게 될 것"이라고 경고했다. 지난 토요일 시작된 미국-이스라엘의 이란 공습은 이제 중동 전역을 전쟁터로 만들고 있다.

37년 통치의 종료, 권력 공백의 시작

알리 하메네이 이란 최고지도자가 전쟁 첫날 사망하면서 37년간 지속된 그의 통치가 막을 내렸다. 1979년 이슬람 혁명 이후 두 번째로 새로운 최고지도자를 선출해야 하는 상황이다. 국영 TV는 수요일 하메네이의 추도식을 연기한다고 발표했다. 미군과 이스라엘의 공습이 워낙 집중적이어서 행사를 치를 수 없는 상황이라는 것이다.

이란 정부는 지금 두 개의 전쟁을 동시에 치러야 한다. 외부의 군사 공격과 내부의 권력 공백이다. 하메네이의 아들인 모즈타바 하메네이가 후보 중 하나로 거론되지만, 그는 정부 직책을 맡아본 적이 없다. 강경파부터 개혁파까지 다양한 후보들이 권력 다툼을 벌이고 있는 가운데, 사법부 수장은 "적과 협력하는 자는 적으로 간주될 것"이라고 경고했다.

중동을 넘어선 글로벌 충격파

전쟁의 여파는 이미 전 세계로 번지고 있다. 브렌트유 가격은 전쟁 시작 이후 15% 급등해 2024년 7월 이후 최고치를 기록했다. 이란의 공격으로 전 세계 석유 5분의 1이 지나는 호르무즈 해협의 통행이 차질을 빚고 있기 때문이다.

카타르는 도하 주재 미국 대사관 인근 주민들을 예방 차원에서 대피시켰고, 터키는 NATO 방어 시스템이 이란 탄도미사일을 요격했다고 발표했다. 사우디아라비아는 요단 접경 지역에서 드론을 격추했다. 중동 항공 허브인 두바이에서는 전투기 소리가 들렸다.

국제 해운업계도 큰 타격을 받고 있다. 쿠웨이트 연안에서 새로운 공격이 발생해 상업 선박이 위험에 노출되는 지역이 확대됐다. 수십만 명의 여행객이 중동에 발목이 잡혔고, 글로벌 공급망에도 차질이 빚어지고 있다.

트럼프의 계산과 이스라엘의 기회주의

도널드 트럼프 대통령은 "전쟁에서 아주 잘하고 있다"며 만족감을 표했다. 공화당 상원의원들도 이란 전쟁 중단 결의안을 부결시키며 트럼프를 지지했다. 하지만 피트 헤그세스 국방장관은 작전 기간에 대해 "4주가 될 수도, 6주나 8주가 될 수도, 3주가 될 수도 있다"며 불확실성을 인정했다.

흥미롭게도 이스라엘 국방장관 이스라엘 카츠는 이번 공세가 원래 2026년 중반으로 계획됐었지만 "모든 것을 2월로 앞당길 필요가 생겼다"고 밝혔다. 이란 내부 시위, 트럼프의 입장, 그리고 "연합 작전 창출" 가능성을 이유로 들었다.

백악관은 이란이 먼저 미군을 공격할 수 있다는 우려 때문에 선제공격을 했다고 설명했다. 하지만 타이밍을 보면 트럼프와 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리 간의 통화가 "시간표와 관련해 중요했다"고 백악관 대변인이 인정했다.

한국에 미치는 파장

중동 전쟁은 한국 경제에도 직격탄을 날리고 있다. 유가 급등으로 국내 주유소 기름값이 오르기 시작했고, 석유화학 업체들의 원료비 부담도 커지고 있다. 현대중공업, 대우조선해양 등 조선업체들은 중동 발주 선박 건조에 차질이 빚어질 수 있다는 우려를 표하고 있다.

삼성전자, SK하이닉스 등 반도체 업체들도 중동 지역 공급망 리스크를 점검하고 있다. 특히 이란과 인접한 걸프 지역에 진출한 한국 기업들은 직원 안전과 사업 연속성을 위한 비상계획을 가동했다.

정부는 국제유가 상승에 따른 물가 압박을 우려하고 있다. 한국은 석유 99%를 수입에 의존하는 만큼, 중동 정세 불안이 장기화되면 인플레이션 압력이 커질 수밖에 없다.