구글의 AI 검색, 링크를 더 눈에 띄게 보여준다

70%. 구글 AI 오버뷰가 도입된 후 일부 웹사이트의 트래픽 감소율이다. 그런데 구글이 갑자기 '링크를 더 잘 보이게 하겠다'고 나섰다. 진심일까, 아니면 압박에 못 이긴 걸까?

구글의 새로운 약속

구글 검색 담당 부사장 로비 스타인이 화요일 발표한 내용은 간단하다. AI 오버뷰와 AI 모드에서 출처에 마우스를 올리면 링크 목록이 팝업으로 나타난다. 각 링크마다 설명과 이미지도 함께 보여준다.

데스크톱과 모바일 모두에서 '더 설명적이고 눈에 띄는 링크 아이콘'을 표시하겠다는 것이 핵심이다. 구글은 "테스트 결과 이 새로운 UI가 더 매력적이며, 웹 전반의 훌륭한 콘텐츠에 더 쉽게 접근할 수 있게 한다"고 밝혔다.

웹 퍼블리셔들의 복잡한 심경

하지만 웹 퍼블리셔들의 반응은 엇갈린다. 한 온라인 미디어 대표는 "링크를 더 보여준다고 해서 실제 클릭이 늘어날지는 의문"이라고 말했다. AI가 이미 답을 요약해서 보여주는데, 굳이 원본을 클릭할 이유가 있을까?

반면 일부는 긍정적으로 본다. SEO 전문가 존 뮬러는 "작은 변화라도 트래픽 회복에 도움이 될 것"이라고 평가했다. 특히 상세한 정보나 최신 데이터가 필요한 분야에서는 여전히 원본 사이트 방문이 중요하다는 분석이다.

규제 압박의 결과물?

타이밍이 의미심장하다. 유럽연합은 구글의 AI 검색이 언론사 수익을 해친다며 조사를 시작했다. 미국에서도 여러 언론사가 AI 학습 데이터 사용료를 요구하고 있다.

뉴욕타임스와 워싱턴포스트 등 주요 언론사들은 이미 구글과 별도 계약을 체결했다. 하지만 중소 퍼블리셔들은 여전히 소외되고 있다. 구글의 이번 발표가 이런 압박에 대한 대응인지, 아니면 진정한 생태계 개선 의지인지는 지켜봐야 할 부분이다.

한국 웹사이트에 미치는 영향

국내 상황은 어떨까? 네이버와 다음이 여전히 강세인 한국에서 구글 검색 의존도는 상대적으로 낮다. 하지만 글로벌 진출을 노리는 한국 기업들에게는 중요한 변화다.

특히 K-콘텐츠나 한국 관광 정보를 다루는 사이트들은 구글 AI 검색의 영향을 크게 받을 수 있다. 한 여행 정보 사이트 운영자는 "AI가 기본 정보는 다 알려주지만, 실제 예약이나 상세 일정은 우리 사이트로 와야 한다"며 "링크 노출이 늘어나면 도움이 될 것"이라고 기대했다.