성인이 된 영재 아이 번아웃 증후군: 어제의 천재가 오늘 방황하는 이유

당신도 학창 시절 '공부 안 해도 전교 1등' 소리를 듣던 그 아이였나요? 최근 해외 커뮤니티 Reddit에서 과거 영재로 불렸던 이들이 성인이 되어 겪는 고충을 털어놓으며 전 세계적인 공감을 얻고 있습니다. 어린 시절의 찬사가 성인이 된 후에는 오히려 독이 되었다는 고백입니다.

성인이 된 영재 아이 번아웃 증후군 실태와 원인

전문 매체 Vox에 따르면, 일반적으로 아동기 '영재성'은 지능지수(IQ) 120 이상을 의미합니다. 하지만 이는 실질적인 성취보다는 '잠재력의 척도'에 가깝습니다. 문제는 영재들이 높은 지능과 함께 매우 예민하고 감성적인 성격적 특성을 동반하는 경우가 많다는 점입니다. 이들은 정의감이 강하고 흑백논리에 빠지기 쉬우며, 때로는 애어른처럼 행동하다가도 갑자기 어린아이처럼 무너지는 불안정한 모습을 보이기도 합니다.

특히 많은 '전직 영재'들이 성인이 되어 겪는 가장 큰 어려움으로 번아웃과 가면 증후군을 꼽았습니다. 어릴 때 모든 것이 너무 쉬웠던 탓에, 정작 노력이 필요한 대학이나 사회생활에서 '공부하는 법'이나 '실패를 견디는 법'을 배우지 못한 것입니다. 한 사용자는 "대학에 가서야 '똑똑한 것'과 '빨리 배우는 것'의 차이를 뼈아프게 깨달았다"고 고백했습니다.

신경다양성과 영재성의 복잡한 관계

영재성이 단순히 지능의 문제가 아니라 ADHD나 자폐 스펙트럼과 겹쳐져 있다는 분석도 나옵니다. 많은 이들이 성인이 되어서야 자신이 신경다양인이었음을 깨닫습니다. 어릴 때는 지능으로 이러한 증상을 숨길 수 있었지만, 복잡한 성인기 과제에 직면하면서 한계에 부딪히는 것입니다. Verywell Mind에 따르면, 영재들은 완벽주의적 성향과 예민한 기질 때문에 사소한 결정에도 큰 스트레스를 받으며 사회적 위축을 경험할 가능성이 큽니다.

• 완벽주의로 인한 실행 지연 및 불안 증세
• 노력보다는 결과에 집중하는 '고정 마인드셋' 형성
• 타인의 기대에 부응해야 한다는 강박적 책임감