메리 펠톨라 알래스카 상원 출마: 2026년 민주당 다수당 탈환의 열쇠 될까

악수는 했지만 전선은 선명하다. 메리 펠톨라(Mary Peltola) 전 하원의원이 2026년 1월 12일알래스카 상원의원 선거 출마를 공식 선언했다. 이는 다수당 탈환을 위해 서부 전선 확대를 노리는 민주당에 있어 중대한 영입 승리로 평가받는다. 척 슈머(Chuck Schumer) 민주당 상원 원내대표의 끈질긴 구애 끝에 성사된 이번 도전은 현직인 댄 설리번(Dan Sullivan) 공화당 의원과의 정면승부를 예고하고 있다.

메리 펠톨라 알래스카 상원 출마와 민주당의 탈환 전략

민주당이 내년 가을 상원 다수당을 되찾기 위해서는 최소 4석을 뒤집어야 한다. 알래스카는 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령이 2024년 대선 당시 13%포인트 차이로 승리한 험지지만, 펠톨라의 온건한 이미지와 알래스카 특유의 순위 선택 투표제가 변수로 꼽힌다. 펠톨라는 출마 선언 영상에서 '물고기, 가족, 그리고 자유'를 강조하며 정치적 중도층 공략에 나섰다.

• 식료품 가격 및 에너지 비용 인하를 위한 시스템 변화 촉구
• 의원 임기 제한제 도입 및 '알래스카 우선주의' 표방
• 과거 공화당 거물인 돈 영(Don Young)과 테드 스티븐스(Ted Stevens)를 언급하며 초당적 협력 강조

리사 머코스키의 변심과 공화당의 총공세

과거 펠톨라를 지지했던 리사 머코스키(Lisa Murkowski) 상원의원이 이번에는 댄 설리번 지지를 선언하며 선을 그었다. 머코스키 의원은 알래스카 퍼블릭 미디어와의 인터뷰에서 지난 12년간의 협력을 강조하며 공화당의 다수당 유지가 우선임을 분명히 했다. 공화당 상원위원회(NRSC) 역시 즉각 디지털 광고를 투입하며 펠톨라를 '급진적 정책 옹호자'로 규정하고 공세를 시작했다.