3억 달러 폰지 사기, 당신의 코인도 안전하지 않다

플로리다 남성이 암호화폐 유동성 풀 투자를 빙자해 3억2800만 달러를 가로챈 폰지 사기 사건. 월 3-8% 수익률 보장이라는 달콤한 유혹 뒤에 숨은 진실.

월 8% 수익률을 보장한다는 말에 당신은 얼마나 혹할까? 플로리다의 34세 남성 크리스토퍼 델가도가 바로 이런 달콤한 유혹으로 3억2800만 달러를 가로챘다.

보장 수익률이라는 함정

델가도는 자신의 회사 골리앗 벤처스를 통해 투자자들에게 암호화폐 "유동성 풀"에서 나오는 월 3-8%의 "보장된" 수익률을 약속했다. 2023년 1월부터 2026년 1월까지 3년간 이어진 이 사기극은 전형적인 폰지 스킴의 모습을 보여준다.

실제로는 어땠을까? 연방 수사기관의 블록체인 분석 결과, 전체 투자금 중 고작 150만 달러만이 실제 암호화폐 플랫폼 유니스왑으로 전송됐다. 나머지 대부분의 자금은 유동성 풀에 투자되지 않았다.

델가도는 투자자들을 끌어들이기 위해 정교한 마케팅 전략을 구사했다. 고급스러운 마케팅 자료, 럭셔리 이벤트, 자선 후원 활동까지 동원했다. 투자자들은 온라인 포털을 통해 지속적인 수익을 확인할 수 있었지만, 이 모든 "수익률"은 조작된 것이었다.

개인 추천을 통한 입소문도 핵심 전략이었다. 초기 투자자들에게 약속된 수익을 지급해 신뢰를 쌓고, 이들이 다시 지인들을 끌어들이는 구조였다. 전형적인 폰지 스킴의 작동 방식이다.

TRM Labs의 글로벌 보고서에 따르면, 2025년 피라미드 및 폰지 사기로 인한 전 세계 피해액은 약 61억 달러에 달해 전년 대비 49% 증가했다. 골리앗 벤처스 사건은 이 중 상당 부분을 차지하는 대형 사기 중 하나다.

한국 투자자들도 예외가 아니다. 높은 수익률을 보장한다는 해외 암호화폐 투자 상품들이 SNS와 온라인 커뮤니티를 통해 활발히 유통되고 있다. 특히 "보장된 수익률"이나 "무위험 투자"라는 문구가 나오면 더욱 주의해야 한다.