주사 시대의 종말? '기적의 비만약' 위고비, 먹는 알약으로 FDA 승인

미국 식품의약국(FDA)이 덴마크 제약사 노보노디스크의 블록버스터 비만 치료제 의 경구용(알약) 버전을 현지시간 22일 승인했습니다. 기존 주 1회 맞아야 했던 주사제에서 매일 한 번 먹는 알약이라는 새로운 선택지가 열리면서, 폭발적으로 성장하는 비만 치료제 시장의 판도가 또 한 번 흔들릴 전망입니다.

주사 vs 알약: 편의성 높이고 효과는 그대로

이번에 승인된 알약은 기존 주사제와 동일한 활성 성분인 를 기반으로 합니다. 이 계열 약물은 체내 호르몬을 모방해 뇌와 장에 포만감을 느끼게 하는 방식으로 작동합니다. 마틴 홀스트 랑게 노보노디스크 최고과학책임자는 "체중 감량을 원하는 비만 환자들에게 주 1회 주사와 매일 복용하는 알약 사이의 선택권을 제공하게 됐다"고 밝혔습니다.

임상시험 결과는 인상적입니다. 의학 학술지 '뉴잉글랜드 저널 오브 메디슨'에 발표된 연구에 따르면, 알약을 복용한 참가자들은 만에 평균 의 체중 감량 효과를 보였습니다. 참가자의 약 는 체중의 이상을 감량하는 데 성공했습니다. 연구진은 만약 참가자들이 매일 정해진 대로 약을 복용하는 이상적인 상황이라면, 체중 감량률이 주사제와 비슷한 에 달했을 것으로 추정했습니다. 이는 알약의 편의성이 복약 순응도 저하로 이어질 수 있다는 점을 시사합니다.

릴리와의 '알약 전쟁' 점화

사실 노보노디스크는 2019년 경구용 인 '리벨서스'를 제2형 당뇨병 치료제로 승인받은 바 있습니다. 이번에 승인된 알약은 리벨서스의 고용량 버전으로 볼 수 있습니다. 랑게 박사는 "비만 치료의 잠재력을 최대한 끌어내려면 더 높은 용량이 필요하다"고 설명했습니다. 실제로 알약의 용량은 으로, 리벨서스()보다 높습니다.

경쟁사인 일라이릴리 역시 '마운자로', '젭바운드'의 성공에 이어 경구용 치료제 '오포글리프론'을 개발 중입니다. 지난 8월 발표된 임상 결과에 따르면, 은 평균 의 체중 감량 효과를 보여 주사제()보다는 효과가 다소 낮지만, 음식이나 물 섭취 제한이 없다는 장점이 있습니다. 릴리 측은 올해 말까지 FDA에 승인을 신청할 계획이라고 밝혀, 두 거대 제약사 간의 '알약 전쟁'이 본격화될 전망입니다.