골드만삭스 변호사와 엡스타인의 은밀한 관계

월스트리트 최고 투자은행 골드만삭스의 핵심 변호사가 성범죄자 제프리 엡스타인과 광범위한 관계를 맺고 있었다는 충격적인 사실이 이메일을 통해 드러났다. 파이낸셜타임스가 입수한 이메일 기록에 따르면, 이 관계는 단순한 업무적 접촉을 넘어서는 수준이었던 것으로 보인다.

드러난 은밀한 관계

이번에 공개된 이메일들은 골드만삭스의 고위 변호사와 엡스타인 사이의 지속적이고 광범위한 소통을 보여준다. 이메일 내용은 단순한 법률 자문을 넘어 개인적인 관계를 시사하는 대목들이 포함되어 있어 금융업계에 새로운 파장을 일으키고 있다.

엡스타인은 2019년 감옥에서 사망하기 전까지 수십 년간 미성년자 성매매 조직을 운영한 혐의로 기소된 인물이다. 그의 고객 명단에는 정치인, 기업인, 학자 등 각계 유명인사들이 포함되어 있어 지속적인 관심을 받아왔다.

골드만삭스의 딜레마

골드만삭스는 이미 2008년 금융위기 이후 여러 윤리적 논란에 휘말려왔다. 1MDB 스캔들로 29억 달러의 벌금을 지불했고, 각종 규제 위반으로 수차례 제재를 받은 바 있다. 이번 엡스타인 연루 의혹은 회사의 평판에 또 다른 타격을 가할 것으로 예상된다.

월스트리트에서 골드만삭스의 위상은 여전히 막강하다. 전 세계 주요 기업의 IPO와 M&A를 주도하며, 한국 기업들도 해외 진출 시 자주 협력하는 파트너다. 삼성전자의 미국 상장이나 현대차의 글로벌 확장 과정에서도 골드만삭스의 역할이 컸다.

규제당국의 시선

미국 증권거래위원회(SEC)와 법무부는 이미 엡스타인 관련 수사를 진행 중이다. 이번 이메일 공개로 골드만삭스에 대한 조사가 확대될 가능성이 높아졌다. 금융기관의 고객 실사(Due Diligence) 의무와 윤리 기준이 다시 한번 도마 위에 올랐다.

특히 ESG(환경·사회·지배구조) 투자가 주류로 자리 잡은 현재, 투자은행들의 윤리적 기준은 더욱 엄격해지고 있다. 한국의 연기금과 기관투자자들도 해외 투자 시 파트너사의 윤리성을 중요한 판단 기준으로 삼고 있어, 이번 사건이 미치는 파장이 클 것으로 예상된다.