엠브라에르 CEO "주문 급증 후 생산량 확대 검토

브라질 항공기 제조업체 엠브라에르의 최고경영자가 최근 주문 급증에 힘입어 생산량 확대를 검토하고 있다고 밝혔다. 팬데믹 이후 침체에 빠졌던 항공업계가 본격적인 회복 신호를 보내는 것일까?

주문 폭증이 가져온 달콤한 고민

엠브라에르는 지난 분기 상업용 항공기 주문이 전년 동기 대비 40% 이상 증가했다고 발표했다. 특히 지역 항공사들의 수요가 급격히 늘어나면서, 회사는 현재 생산 능력으로는 모든 주문을 소화하기 어려운 상황에 직면했다.

프란시스코 고메스 네토 CEO는 "우리는 지금 행복한 고민에 빠져 있다"며 "시장 수요가 예상보다 빠르게 회복되고 있어 생산 라인 확장을 진지하게 고려하고 있다"고 말했다. 회사는 올해 120-130대의 상업용 항공기를 인도할 계획이었지만, 현재 주문 잔고를 고려하면 이를 상향 조정해야 할 상황이다.

이러한 변화는 단순히 한 회사의 성장 스토리를 넘어선다. 팬데믹으로 큰 타격을 받았던 항공업계 전체가 회복세를 타고 있다는 신호이기 때문이다.

지역 항공의 부활, 그 이유는?

엠브라에르의 주문 급증 배경에는 지역 항공 시장의 구조적 변화가 있다. 대형 항공사들이 허브 중심의 운항을 줄이고, 중소 도시 간 직항 노선을 늘리는 추세가 뚜렷해지고 있다.

특히 70-120석 규모의 중소형 항공기에 대한 수요가 급증하고 있다. 이는 엠브라에르가 가장 강점을 보이는 분야다. 승객들이 환승의 번거로움을 피하고 직항을 선호하는 트렌드와, 항공사들이 운영 효율성을 높이려는 니즈가 맞아떨어진 결과다.

보잉과 에어버스 같은 대형 제조업체들이 대형 항공기에 집중하는 사이, 엠브라에르는 이 틈새시장에서 독보적인 위치를 구축해왔다. 현재 전 세계 지역 항공기 시장에서 60% 이상의 점유율을 차지하고 있다.

공급망 재편의 새로운 기회

생산량 확대 계획은 글로벌 공급망 재편이라는 더 큰 맥락에서도 의미가 크다. 팬데믹과 지정학적 갈등으로 인해 항공기 제조업체들은 공급망 다변화를 적극 추진하고 있다.

엠브라에르는 브라질 본사 외에도 미국과 포르투갈에 생산 기지를 운영하고 있다. 회사는 추가 생산 능력 확보를 위해 기존 시설 확장과 함께 새로운 지역으로의 진출도 검토하고 있다고 밝혔다.

한국 항공산업계도 이러한 변화에 주목하고 있다. 한국항공우주산업(KAI)을 비롯한 국내 업체들이 엠브라에르의 하청업체로 참여하고 있어, 생산량 확대는 국내 관련 업체들에게도 직접적인 영향을 미칠 전망이다.