머스크의 우주 AI 제국, 1조 달러 거래의 이면

1조 달러. 일론 머스크가 방금 성사시킨 거래의 규모다. SpaceX가 AI 회사 xAI를 인수하면서 역사상 가장 큰 M&A 거래가 탄생했다. 하지만 숫자 뒤에 숨은 이야기는 단순한 성공담이 아니다.

물리학과 인터넷의 만남

SpaceX의 브랜드는 물리학이다. 용서 없고, 검증되며, 체크리스트만큼 깊다. 즉흥연주를 처벌하는 종류의 비즈니스다. 반면 Grok의 브랜드는 인터넷이다. 반응적이고, 규제받지 않으며, 종종 결과에 알레르기 반응을 보인다. 즉흥연주에 보상하는 종류의 제품이다.

이번 인수에서 SpaceX는 2,500억 달러 가치의 xAI를 품에 안으며, xAI 주주들은 주식 1주당 SpaceX 주식 0.1433주를 받는다. 머스크는 이를 "지각 있는 태양을 만들기 위한 확장" 미션의 "다음 챕터"라고 표현했다.

하지만 가장 규제받는 종류의 회사가 가장 규제받지 않는 종류의 제품을 안전하게 채택할 수 있다는 건 문샷이라기보다는 도박에 가깝다.

우주 데이터센터라는 꿈

AI에는 전력이 필요하다. 전력은 부족하다. 우주에는 햇빛이 있다. 따라서 데이터센터를... 궤도에?

SpaceX는 지난주 FCC에 "궤도 데이터센터" 시스템 구축 허가를 신청했다. 최대 100만 개의 위성으로 "태양을 활용"해 AI 데이터센터에 전력을 공급하겠다는 계획이다. 지상 데이터센터들이 토지 확보, 허가 일정, 냉각, 지역 정치에 목 졸리고 있을 때, 태양광 기반 우주 컴퓨팅이 더 빠르고 저렴하게 확장될 수 있다는 논리다.

머스크는 2-3년 내에 가장 비용 효율적인 AI 컴퓨팅이 우주에서 이뤄질 것이라고 예상한다고 말했다. 하지만 현실은? 현재 궤도상에는 약 1만 5천 개의 위성이 있고, SpaceX의 기존 네트워크는 약 9,500개다. 100만 개라는 숫자는 도전이라기보다는 도발에 가깝다.

MoffettNathanson 애널리스트들은 5년 수명의 100만 위성 네트워크를 유지하려면 연간 약 20만 개의 위성을 발사해야 한다고 계산했다. "야심찬"이 "물류 문제"가 되고, "물류 문제"가 "자본시장 이벤트"가 되는 속도다.

상속받은 인터넷 문제들

궤도 스토리라인이 아무리 매력적이어도, Grok이 중립적 자산이 아니라는 사실은 레이저 링크로도 지울 수 없다. Grok은 지난 몇 년간 규제당국들에게 새로운 두통 증상을 가르쳐온 소셜 플랫폼에 연결된 소비자 대상 AI 제품이다.

올해 1월, 35개 주 검찰총장들이 초당적 연합을 구성해 xAI에게 Grok이 비동의 성적 이미지와 아동 성적 학대 자료를 생성하지 못하도록 더 많은 조치를 취하라고 촉구했다. 캘리포니아 검찰총장은 xAI에게 Grok을 통한 비동의 성적 이미지 생성 및 배포를 중단하라는 중단명령서를 보냈다.

화요일에는 영국 정보위원회사무소가 개인정보 처리와 유해한 성적 콘텐츠 생성 가능성을 둘러싸고 Grok에 대한 공식 조사를 시작했다. 아동을 포함한 비동의 성적 이미지의 생성과 유통이 영국 데이터보호법 하에서 심각한 우려를 제기한다는 것이다.

테슬라도 폭발 반경 안에

테슬라도 이미 폭발 반경 안에 있다. 회사는 자체 AI 야심을 위해 올해 200억 달러 이상의 자본 지출을 계획하고 있으면서도 xAI에 20억 달러를 투자했다고 공개했다.

Wedbush의 오랜 테슬라 강세론자 댄 아이브스는 화요일 노트에서 제국 논리를 직설적으로 표현했다: "로봇을 만들고, 자율주행차를 만들고, 로켓을 만들려고 한다면, 이 모든 것들이 함께 맞아떨어진다."

맞아떨어질 수도 있다. 하지만 재정 부담도 실제가 될 것이다.