트럼프-케네디 센터 명칭 변경 논란: 법적 다툼으로 번진 이름 전쟁

미국의 대표적인 복합문화예술기관인 존 F. 케네디 센터의 이름은 과연 바뀔 수 있을까? 이 질문이 워싱턴 정가를 넘어 법정으로 향했다. 케네디 센터 이사회가 기관 명칭을 '트럼프-케네디 센터'로 변경하기로 의결하자, 민주당 소속 이사가 이를 막기 위한 소송을 제기했다.

“명백한 불법”…소송 제기한 민주당 이사

민주당 소속 연방 하원의원이자 법적으로 지정된 케네디 센터 이사인 조이스 비티 의원은 도널드 트럼프 대통령의 이름을 삭제해달라는 소송을 제기했다고 밝혔다. 소장에 따르면, 비티 의원은 지난주 명칭 변경을 논의하는 화상 회의에 참여했으나 반대 의견을 내려 하자 음소거 조치를 당했다고 주장했다. 그녀는 케네디 센터가 케네디 전 대통령을 기리는 '살아있는 기념관'으로 의회가 법으로 지정했기 때문에, 이름 변경은 '의회의 승인'이 필요한 불법적 행위라고 강조했다.

백악관의 반박: “트럼프가 센터를 구했다”

반면 백악관은 이번 결정을 적극 옹호했다. 리즈 휴스턴 백악관 대변인은 BBC에 보낸 성명에서 트럼프 대통령이 '재정을 강화하고, 건물을 현대화했으며, 분열적인 워크(woke) 프로그래밍을 끝냄으로써' 케네디 센터를 구했다고 주장했다. 백악관은 이사회가 만장일치로 명칭 변경을 결정했으며, 이는 '미국의 가장 상징적인 문화 기관 중 하나에 새로운 성공과 위신, 복원된 장엄함의 시대를 여는 역사적인 조치'라고 평가했다. 실제로 지난 금요일, 센터 외벽에는 트럼프의 이름이 추가되었고 웹사이트 로고도 변경된 상태다.

케네디 가문의 분노와 분열된 이사회

이번 명칭 변경은 케네디 가문의 거센 비판에 직면했다. 케네디 전 대통령의 조카손자인 조 케네디 3세 전 하원의원은 "링컨 기념관의 이름을 바꿀 수 없는 것과 마찬가지"라며 연방법에 의해 명명된 기념관의 이름을 바꿀 수 없다고 지적했다. 현재 케네디 센터 이사회는 트럼프 대통령이 임명한 34명의 이사와 법률로 지정된 23명의 이사로 구성되어 있다. 트럼프 대통령은 취임 직후 기존 이사들을 해임하고 자신의 측근들로 교체했으며, 대대적인 보수 비용으로 약 2억 5700만 달러(약 1억 9000만 파운드)의 의회 예산을 확보한 바 있다.