2026년 미국 중간선거의 변수, AI 데이터센터 전력 위기와 정치적 반격

정치적 극과 극에 서 있는 두 인물이 손을 잡았다. 버니 샌더스 상원의원과 론 디샌티스 플로리다 주지사가 AI 산업의 무분별한 데이터센터 확장을 저지하기 위해 공동 전선을 구축하고 있다.

미국 AI 데이터센터 전력 위기 2026: 좌우 합작의 견제구

민주사회주의자인 샌더스와 우파의 기수 디샌티스는 평소 접점이 전무한 인물들이다. 하지만 2026년 새해를 맞아 이들은 AI 데이터센터가 초래한 전기요금 폭등과 전력망 불안정성에 대해 한목소리로 경고를 보냈다. 샌더스 의원은 최근 인터뷰에서 데이터센터 건설에 대한 국가적 모라토리엄을 촉구하며, 소수 기술 과점주들이 일자리를 위협하고 의료 보장도 없는 미래를 강요하고 있다고 비판했다.

디샌티스 주지사 역시 'AI 권리장전'을 통해 지역 커뮤니티가 데이터센터 건설을 거부할 수 있는 권리를 명시했다. 이는 과도한 규제를 막으려는 도널드 트럼프 행정부의 정책과 정면으로 충돌하는 행보다. 특히 PJM과 같은 주요 전력망이 2027년까지 6기가와트(GW)의 전력 부족을 겪을 것으로 예상되면서, 대규모 정전(블랙아웃)에 대한 공포가 유권자들 사이에서 확산하고 있다.

230억 달러의 청구서와 11월 중간선거의 향방

전력 시장 감시 기구인 모니터링 애널리틱스에 따르면, 전력 용량 확보를 위해 투입된 비용 중 230억 달러가 데이터센터로 인해 발생한 것으로 분석됐다. 이 비용은 결국 소비자들에게 전가된다. 연방 에너지정보청(EIA)은 2025년 약 5% 상승한 가정용 전기요금이 2026년에도 추가로 4% 더 오를 것으로 내다봤다.

오는 11월 중간선거를 앞두고 정치인들은 앞다투어 에너지 저가 정책을 공약으로 내걸고 있다. 버지니아주와 같이 데이터센터가 밀집한 지역에서는 이미 전기료 문제가 선거의 당락을 결정짓는 핵심 의제로 부상했다. 업계 전문가들은 데이터센터 개발사들이 전력망에 의존하는 대신 자체 발전소를 부지 내에 건설하는 '코로케이션' 방식으로 전환할 것으로 보고 있으나, 이 역시 공공 전력 자원을 사유화한다는 비판에서 자유롭지 못할 것으로 보인다.