암호화폐로 사고파는 인간들, 85% 급증한 충격적 현실

85%의 급증, 그 뒤에 숨은 진실

2025년 한 해, 암호화폐로 거래되는 인신매매가 85% 급증했다. 블록체인 분석업체 체인분석(Chainalysis)이 공개한 충격적인 수치다. 이제 인간을 사고파는 거래가 연간 수억 달러 규모에 달한다는 것이다.

국경을 넘나드는 암호화폐의 특성이 인신매매범들에게는 완벽한 도구가 되었다. 규제도 느슨하고, 추적도 어렵고, 수수료도 저렴하다. 이들이 찾던 바로 그런 결제 수단이었다.

텔레그램에서 벌어지는 공개적 거래

가장 충격적인 사실은 이 모든 거래가 공개적으로 이뤄진다는 점이다. 중국어를 사용하는 범죄 조직들은 텔레그램 채널에서 버젓이 광고를 올린다. '신비보증(Xinbi Guarantee)', '투두보증(Tudou Guarantee)' 같은 에스크로 서비스가 암호화폐 거래를 중개한다.

"7번 단지가 시장에 강력히 진입합니다. 모든 에이전트들의 가격 비교와 문의를 환영합니다" - 캄보디아 스캠 단지 모집 텔레그램 메시지

모집 조건도 구체적이다. 타이핑 실력 필수, 건강한 신체, 표준 중국어 구사력. 한 명당 8,888달러에서 22,000달러에 거래된다. 8이라는 숫자를 선호하는 것도 중국 문화의 행운 상징 때문이다.

두 얼굴의 산업화된 착취

체인분석이 추적한 인신매매는 크게 두 분야로 나뉜다.

스캠 단지의 강제 노동자들: 미얀마, 캄보디아, 라오스 전역에 퍼진 사기 단지들이다. 남아시아와 아프리카에서 가짜 일자리 제안으로 유인당한 피해자들이 하루 15-16시간 서구인들을 대상으로 한 문자 사기에 동원된다. 여권을 빼앗기고, 할당량을 못 채우면 구타당하고 전기고문을 받는다.

성매매 조직: 체인분석 측정으로는 오히려 이쪽이 더 큰 성장세를 보였다. 텔레그램에는 시간당 서비스부터 장기 계약, 심지어 마카오·타이완·홍콩 등 "해외" 파견 서비스까지 상세히 광고된다. 일부는 미성년자 대상 성매매를 암시하는 '롤리타', '진짜 고등학생' 같은 표현도 사용한다.

암호화폐가 만든 완벽한 생태계

범죄자들이 선호하는 결제 수단은 스테이블코인이다. 달러에 연동돼 가격 변동성이 없는 테더(Tether)나 USDC 같은 암호화폐다. 거래 규모도 체계적이다.

일반 성매매 네트워크는 거래의 62%가 1,000-10,000달러 선이다. 하지만 국제 성매매 조직은 거래의 절반이 10,000달러를 넘는다. "수백 명의 피해자를 거느린 조직적 범죄"라고 체인분석은 분석했다.

"우리가 말하는 건 3명, 5명, 10명의 피해자를 거느린 성매매업자가 아닙니다. 수백 명의 피해자를 다루는 조직입니다" - 톰 맥루스, 체인분석 애널리스트

방관하는 플랫폼들

문제는 이런 거래를 가능하게 하는 플랫폼들의 소극적 대응이다. 에린 웨스트 전 캘리포니아 검사(현 안티스캠 단체 운영)는 직설적으로 비판한다.

"텔레그램과 테더는 왜 인간 착취로 돈을 버는 걸 괜찮다고 생각하는 걸까요? 이들은 이런 일이 벌어지고 있다는 걸 알고 있습니다. 공개 포럼에서 논의되고, 그들의 플랫폼에서 돈이 움직이고 있는데도요."

텔레그램은 WIRED에 "인신매매나 자금세탁 같은 범죄 행위는 이용약관으로 명시적으로 금지되며, 발견 즉시 제거한다"고 답했다. 하지만 실제로는 금지된 채널들이 몇 달 후 다른 이름으로 부활하는 일이 반복된다.

아동 성 착취물의 비트코인 거래

더 어두운 면도 있다. 아동 성 착취물(CSAM) 거래의 절반이 100달러 미만이다. AI로 생성된 불법 콘텐츠까지 포함해 접근성이 높아졌다는 의미다. 이 분야는 여전히 비트코인이 주로 사용되지만, 수익 세탁에는 추적이 어려운 프라이버시 코인 모네로가 활용된다.