실리콘밸리 거물들이 한 정치인을 겨냥한 이유

1000만 달러. 실리콘밸리 거물들이 뉴욕주 하원의원 한 명을 무너뜨리기 위해 쏟아붓기로 한 돈이다. 평균적인 뉴욕주 의회 선거 예산이 10만 달러 남짓인 점을 고려하면, 이는 100배에 달하는 천문학적 액수다.

그 표적이 된 인물은 알렉스 보레스(Alex Bores). 아이러니하게도 그는 실리콘밸리 출신이다. 팰런티어에서 일했고, 여러 스타트업을 거쳤다. 그런 그가 왜 동료들의 표적이 됐을까?

배신자가 된 전직 동료

보레스의 '죄목'은 명확하다. 지난 12월 뉴욕주에서 통과된 RAISE Act를 발의한 것이다. 이 법은 연매출 5억 달러 이상 AI 기업들에게 공개적인 안전 계획 수립과 중대 사고 보고를 의무화했다.

실리콘밸리 입장에서는 '가벼운' 규제조차 용납할 수 없었던 모양이다. 리딩 더 퓨처(Leading the Future)라는 슈퍼팩이 그를 겨냥해 만들어졌다. 이 조직의 후원자 명단을 보면 실리콘밸리 권력의 실체가 드러난다: 팰런티어 공동창업자 조 론스데일, OpenAI 사장 그렉 브록먼, 안드리센 호로위츠, 퍼플렉시티 등.

"그들은 나를 본보기로 만들려고 한다"고 보레스는 말했다. "내가 기술을 깊이 이해하고 있어서 '이 사람은 기술을 모른다'고 무시할 수 없기 때문이다."

메타의 6500만 달러 투자

리딩 더 퓨처만이 아니다. 메타는 6500만 달러를 두 개의 슈퍼팩에 투입해 AI 친화적 후보들을 지원하고 있다. 2025년 한 해 동안 AI 기업들과 임원들이 연방 선거에 투입한 돈만 8300만 달러에 달한다.

"이건 '대화에 참여하고 싶다'는 게 아니다"라고 보레스는 지적했다. "선출직 공무원들을 위협하고 반대하는 사람들을 굴복시키려는 것이다."

흥미롭게도 보레스는 앤트로픽이 후원하는 별도 팩 퍼블릭 퍼스트 액션으로부터 45만 달러 지원을 받고 있다. 같은 AI 업계 내에서도 규제에 대한 시각이 갈린다는 뜻이다.

기술 노동자들의 반란

더 흥미로운 건 보레스의 지지자들이다. 그를 공격하는 기업들의 직원들이 오히려 그를 지지하고 있다는 것이다. 이는 실리콘밸리 내부에서 AI 배치와 활용 방식을 둘러싼 풀뿌리 조직화가 일어나고 있음을 시사한다.

"대부분의 미국인들은 중간 어디엔가 있다"고 보레스는 분석했다. "AI를 사용하고 잠재력을 보지만, 너무 빠르게 움직이는 것에 대해 우려한다. 정부가 소수가 아닌 다수에게 도움이 되는 미래를 보장할 수 있을지 궁금해한다."

한국에 던지는 질문

이 사건이 한국에 시사하는 바는 무엇일까? 국내에서도 AI 규제 논의가 활발해지고 있다. 네이버, 카카오, 삼성 같은 기업들이 AI 사업을 확장하면서, 규제와 혁신 사이의 균형점을 찾아야 하는 상황이다.

미국의 사례는 기업의 정치적 영향력이 어디까지 갈 수 있는지를 보여준다. 한국에서도 비슷한 상황이 벌어질 가능성은 없을까? 정치자금법이나 로비 규제가 충분할까?