중국-러시아 국방장관, '전략적 협력' 강화 논의

중국과 러시아가 군사 협력의 끈을 더욱 단단히 조이고 있다. 중국의 둥쥔 국방장관은 화요일 러시아의 안드레이 벨로우소프 국방장관과의 화상회의에서 "전략적 협조를 강화하고 공동 대응 능력을 높이자"고 제안했다.

둥쥔 장관은 "협력 내용을 풍부하게 하고, 소통과 교류 메커니즘을 개선하며, 다양한 위험과 도전에 공동 대응하는 능력을 함께 높여 글로벌 안보에 긍정적 에너지를 주입하자"고 말했다. 이는 단순한 외교적 수사가 아닌, 구체적인 행동 계획을 암시하는 발언으로 해석된다.

타이밍이 말해주는 것

이번 회담이 주목받는 이유는 시기다. 트럼프 2기 행정부 출범과 우크라이나 전쟁 3년차를 맞는 시점에서 중러 양국이 군사 협력 강화를 공개적으로 논의한 것이다. 특히 벨로우소프 장관은 작년 5월 쇼이구의 후임으로 임명된 경제학자 출신으로, 그의 참여는 러시아가 군사 협력을 경제적 관점에서도 접근하고 있음을 시사한다.

중국 측은 이번 대화에서 "상호 신뢰를 심화하고 실무 협력을 확대"한다는 표현을 사용했다. 이는 기존의 정치적 연대를 넘어 구체적인 군사 기술 공유나 합동 훈련 확대를 의미할 수 있다. 실제로 양국은 지난해에도 여러 차례 합동 해상 순찰과 공중 훈련을 실시한 바 있다.

다층적 계산법

이 협력 강화 움직임을 바라보는 시각은 다양하다. 중국 입장에서는 대만 문제와 남중국해 분쟁에서 러시아의 지지를 확보하는 동시에, 미국의 봉쇄 정책에 대한 균형추 역할을 기대할 수 있다. 러시아로서는 우크라이나 전쟁 장기화 상황에서 중국의 경제적·기술적 지원이 절실한 상황이다.

하지만 서방 국가들은 이를 "권위주의 연대"의 강화로 해석하며 경계심을 드러내고 있다. 특히 NATO 회원국들은 중러 군사 협력이 유럽 안보에 미칠 영향을 우려한다. 한국 역시 북한과의 군사 협력을 강화하고 있는 러시아와 전통적 우방인 중국 사이에서 복잡한 외교적 계산을 해야 하는 상황이다.

흥미롭게도 중국은 "글로벌 안보에 긍정적 에너지"라는 표현을 사용했는데, 이는 자신들의 협력이 평화를 위한 것이라는 프레이밍을 시도하는 것으로 보인다. 하지만 이러한 명분과 실제 군사 협력 강화 사이의 간극을 어떻게 해석해야 할까?