중국 반려동물 비만치료제 시장: 21억 달러 규모의 '뚱냥이' 구출 작전

귀여운 비만이 생명을 위협한다. 중국에서 반려동물의 비만이 심각한 사회적 문제로 떠오르자, 푸싱제약(Fosun Pharma)과 화동의약(Huadong Medicine) 등 거대 제약사들이 '동물판 위고비' 시장을 선점하기 위해 격돌하고 있다.

중국 반려동물 비만치료제 시장을 겨냥한 제약 거물들의 베팅

중국 내 반려동물 가구 수가 급증하며 '비만 고양이'가 건강 이슈로 부상했다. 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 고령화와 1인 가구 증가로 반려동물에 대한 과잉 급여가 늘어났고, 이는 비만 관련 질환과 수명 단축으로 이어지고 있다. 이에 제약사들은 인체용 비만 치료제로 검증된 GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드-1) 기전을 동물용으로 확장하는 데 집중하고 있다.

포문을 연 것은 푸싱제약의 자회사 야오제약(Yao Pharma)이다. 이들은 지난 2025년 12월 9일, 화이자(Pfizer)와 21억 달러(약 2조 7천억 원) 규모의 라이선스 계약을 체결했다. 계약 대상은 인체와 동물 모두에 사용 가능한 경구용 비만 치료제 후보 물질이다. 이어 화동의약도 성묘 비만 관리를 위한 동물용 의약품 등록 신청서를 제출하며 시장 출시가 임박했음을 알렸다.

GLP-1 기반 치료제의 작동 원리와 리스크

개발 중인 약물들은 식후 분비되는 호르몬인 GLP-1을 모방한다. 뇌에는 포만감 신호를 보내 식욕을 억제하고, 위에서는 소화 속도를 늦춰 체중 감량을 유도하는 방식이다. 인체용 시장에서 이미 선풍적인 인기를 끈 방식인 만큼 동물용 시장에서의 효능도 기대를 모으고 있다.