중국의 CM-302 미사일, 이란에 날개를 달아줄까

미군 항모가 페르시아만으로 향하고 있는 지금, 중국은 이란에게 강력한 '선물'을 준비 중이다.

로이터 통신은 최근 소식통 6명을 인용해 이란이 중국제 CM-302 초음속 대함 순항미사일 구매를 거의 확정했다고 보도했다. 이 미사일은 마하 2.5-3의 속도로 비행하며, 최대 290km 떨어진 함정을 타격할 수 있다.

왜 지금 이 거래인가

타이밍이 의미심장하다. 미국은 이스라엘 지원을 위해 항모전단을 중동에 배치하고 있고, 이란은 이스라엘과의 갈등이 고조되고 있는 상황이다. 중국의 미사일 공급은 단순한 무기 거래를 넘어서는 의미를 갖는다.

CM-302는 러시아의 온익스 미사일을 기반으로 개발된 것으로 알려져 있다. 280kg의 탄두를 장착할 수 있으며, 낮은 고도로 비행해 레이더 탐지를 회피하는 능력을 갖췄다. 이란이 이미 보유한 미사일들보다 훨씬 정교하고 파괴적이다.

이란의 입장에서 보면, 호르무즈 해협이라는 '목줄'을 쥐고 있는 상황에서 이 미사일은 협상력을 크게 높여줄 수 있다. 전 세계 석유 운송량의 21%가 이 해협을 통과한다. 만약 이란이 이 지역을 봉쇄한다면, 국제 유가는 급등할 것이다.

중국의 계산법

중국은 왜 이런 위험한 거래에 나서는 걸까? 표면적으로는 경제적 이익이다. 이란은 중국의 주요 석유 공급국 중 하나이며, 양국 간 무역액은 연간 520억 달러에 달한다.

하지만 더 큰 그림이 있다. 중국은 미국 주도의 국제질서에 도전하고 있으며, 이란은 중동에서 미국의 영향력을 견제할 수 있는 중요한 파트너다. 미국이 대만 문제로 중국을 압박하는 상황에서, 중국은 중동에서 미국을 곤란하게 만들 카드가 필요하다.

중국 군사 전문가들은 이 거래를 "전략적 균형 조정"이라고 부른다. 미국이 아시아-태평양에서 중국을 견제하는 만큼, 중국도 중동에서 미국을 견제하겠다는 메시지다.

미국의 딜레마

미국은 이 상황을 어떻게 바라볼까? 국방부 관계자들은 우려를 표명하고 있다. CM-302가 이란에 배치되면, 미군의 중동 작전에 상당한 제약이 생길 수 있다.

특히 항모전단의 작전 반경이 축소될 가능성이 높다. 현재 미군 항모들은 이란 연안에서 200-300km 거리를 유지하며 작전하고 있는데, CM-302의 사거리가 290km라는 점을 고려하면 더 멀리 떨어져야 할 수도 있다.

미국은 대응 방안을 모색하고 있다. 이스라엘에 대한 방어체계 강화, 걸프 연안국들과의 군사 협력 확대, 그리고 중국에 대한 추가 제재 등이 검토되고 있다.

한국에게는 어떤 의미일까

이 상황이 한국에도 영향을 미칠 수 있다. 한국은 석유 수입의 70% 이상을 중동에 의존하고 있으며, 호르무즈 해협은 한국의 에너지 안보에 핵심적이다.

만약 중동 지역에서 군사적 긴장이 고조되면, 국제 유가 상승은 불가피하다. 이는 한국 경제에 인플레이션 압력으로 작용할 것이다. 또한 한국 정부는 한미동맹과 중국과의 경제관계 사이에서 더욱 어려운 선택을 해야 할 수도 있다.

현대중공업이나 대우조선해양 같은 조선업체들에게는 또 다른 의미가 있다. 군함 건조 기술과 대함 미사일 방어 시스템에 대한 수요가 증가할 가능성이 있기 때문이다.