중국인 95억 번의 이동, 설날 여행 사상 최대

95억 번. 중국 정부가 발표한 올해 설날 기간 예상 지역 간 이동 건수다. 작년보다 5% 증가한 이 숫자는 사상 최대 규모로, 중국 경제 회복세와 소비 심리 개선을 보여주는 강력한 신호다.

회복하는 중국 관광, 그 규모와 의미

중국 정부가 목요일 발표한 이번 전망은 단순한 숫자 이상의 의미를 담고 있다. 코로나19 팬데믹으로 타격을 받았던 중국의 국내외 관광이 본격적인 회복세에 접어들었음을 시사한다. 특히 해외 여행 부문에서 한국과 태국이 인기 목적지로 부상하고 있어 주목된다.

상하이 홍차오역 같은 주요 교통 허브는 이미 고향으로 향하는 인파로 북적이고 있다. 2024년 1월 모습이 올해도 재현될 것으로 보이는 가운데, 교통 인프라에 대한 부담과 함께 관련 산업의 호황이 예상된다.

한국 관광업계에 던져진 기회

한국 관광업계에게는 분명한 기회다. 중국인 관광객은 한국 면세점, 호텔, 항공사의 주요 수익원이었다. 롯데면세점, 신라면세점 같은 국내 업체들은 이미 중국 고객 유치를 위한 마케팅을 강화하고 있다.

하지만 기회만 있는 것은 아니다. 중국인 관광객의 여행 패턴은 과거와 달라졌다. 단체 관광보다는 개별 여행을 선호하고, 쇼핑보다는 체험을 중시하는 경향이 강해졌다. 한국 관광업계가 이런 변화에 얼마나 유연하게 대응할 수 있을지가 관건이다.

숫자 뒤에 숨은 중국 경제의 신호

95억 건이라는 숫자는 중국 내수 경제의 건강성을 보여주는 중요한 지표다. 여행은 가처분소득이 늘어야 가능한 소비 활동이기 때문이다. 중국 정부의 경기 부양 정책과 부동산 시장 안정화 노력이 어느 정도 효과를 보고 있다는 해석도 가능하다.

그러나 이 수치를 액면 그대로 받아들이기에는 조심스러운 면도 있다. 중국 정부 발표 수치의 신뢰성에 대한 의문이 꾸준히 제기되어 왔고, 실제 소비 규모와 정부 예상치 사이에 차이가 날 가능성도 배제할 수 없다.