바이트댄스와 알리바바, 구글 '나노 바나나' 도전장

중국 빅테크 기업들이 같은 날, 같은 시간에 AI 이미지 생성 모델을 공개했다. 우연일까, 치밀한 계산일까?

바이트댄스와 알리바바가 화요일 동시에 새로운 AI 이미지 생성 모델을 발표하며 구글의 인기 툴 '나노 바나나'에 정면 도전장을 내밀었다. 틱톡의 모회사 바이트댄스는 자사의 '시드림 5.0' 모델을 "나노 바나나 프로보다 훨씬 저렴하다"고 직격탄을 날렸고, 알리바바는 '큐웬-이미지 2.0'으로 중국어 렌더링 성능을 앞세웠다.

동시 공개의 숨은 의도

바이트댄스의 시드림 5.0은 향상된 추론 능력과 정밀한 편집 제어 기능을 무기로 내세웠다. 사용자가 텍스트로 원하는 이미지를 설명하면 더 정확하게 이해하고, 전체 작업을 다시 하지 않고도 이미지의 특정 부분만 수정할 수 있다는 것이 핵심이다. 이는 구글 나노 바나나 프로가 전 세계적으로 인기를 끈 바로 그 기능이다.

알리바바 클라우드의 큐웬-이미지 2.0은 다른 접근법을 택했다. 더 빠른 생성 속도를 위한 경량화 아키텍처를 채택하면서도, 특히 중국어 문자 렌더링에서 나노 바나나 프로보다 뛰어난 성능을 보인다고 주장했다. 중국 시장의 특성을 겨냥한 차별화 전략이다.

두 기업 모두 베타 테스트를 통해 사용자들에게 직접 체험할 기회를 제공하고 있다. 바이트댄스는 국내용 '지멍'과 글로벌용 '캡컷' 플랫폼에서, 알리바바는 자사 클라우드 서비스를 통해서다.

가격 경쟁력이라는 무기

"나노 바나나 프로 같은 성능, 하지만 훨씬 저렴하게." 바이트댄스가 X(구 트위터)에 올린 이 문구는 중국 기업들의 전략을 단적으로 보여준다. 기술적 우위를 확보하기 어렵다면 가격으로 승부하겠다는 것이다.

이는 중국 기업들이 오랫동안 써온 공식이기도 하다. 스마트폰, 전기차, 태양광 패널에서 그랬듯이 말이다. 하지만 AI 이미지 생성 시장에서 이 전략이 통할까? 일반 소비자들에게는 분명 매력적이지만, 전문가들이나 기업 고객들은 품질과 안정성을 더 중시할 수 있다.

중미 AI 경쟁의 새로운 전선

이번 발표는 단순한 제품 경쟁을 넘어선다. 중국과 미국 간 AI 패권 경쟁이 새로운 국면에 접어들었음을 보여주는 신호탄이다. 특히 생성형 AI 분야에서 구글, 오픈AI 등 미국 기업들이 선점한 시장에 중국 기업들이 본격적으로 도전장을 내민 것이다.

중국 정부의 AI 굴기 정책과 맞물려, 이들 기업의 움직임은 더욱 주목받고 있다. 미국이 반도체 수출 규제 등으로 중국의 AI 발전을 견제하려 하지만, 중국 기업들은 자체 기술력 확보에 더욱 박차를 가하고 있는 모습이다.

하지만 여전히 넘어야 할 산이 많다. 글로벌 시장에서의 신뢰도, 데이터 보안 우려, 각국 정부의 규제 등이 중국 AI 기업들이 풀어야 할 숙제들이다.