CES 2026 중국 AI 하드웨어의 거침없는 공세와 전략적 변화

당신의 마당을 관리하는 로봇이 사실은 심천에서 왔다는 사실을 알고 있는가? CES 2026은 중국 기술 기업들이 단순히 저가 제품을 만드는 단계를 넘어, 전 세계 하드웨어 생태계를 어떻게 조용히 장악했는지 증명하는 자리가 됐다.

올해 라스베이거스에서 열린 이번 전시회에는 148,000명 이상의 참관객과 4,100개 이상의 전시 기업이 몰리며 성황을 이뤘다. 특히 주목할 점은 전체 전시 기업의 약 1/4이 중국 기업이었다는 사실이다. AI 하드웨어와 로보틱스 분야에서 중국의 존재감은 압도적이었으며, 이는 포스트 코로나 이후 중국 자본과 기술이 완벽하게 복귀했음을 알리는 신호탄으로 풀이된다.

CES 2026 중국 AI 하드웨어의 거침없는 공세

이번 전시회의 가장 큰 화두는 단연 모든 사물에 AI를 입히는 것이었다. 하지만 서구권 기업들이 소프트웨어와 클라우드에 집중할 때, 중국 기업들은 이를 물리적인 제품으로 구현해내는 제조 역량을 과시했다. 휴머노이드 로봇 기업 유니트리(Unitree)는 인간과 복싱 대결을 벌이는 로봇을 선보이며 뛰어난 균형 감각과 하드웨어 안정성을 증명했다. 단순히 춤을 추는 수준을 넘어 종이접기, 빨래 걷기, 라떼 아트 등 정교한 작업이 가능한 수준까지 올라왔다.

가전 분야에서도 중국의 독주는 이어졌다. 미국의 정원 관리 기술이나 홈 클리닝 로봇 시장은 이미 심천 기반의 브랜드들이 장악하고 있는 것으로 알려졌다. 01.VC의 이안 고 파트너는 로이터와의 인터뷰에서 "중국의 제조 우위는 AI 가전 분야에서 독보적인 경쟁력을 제공한다"며, 서구권 기업들이 하드웨어 제조 단가와 속도 면에서 중국을 따라잡기 어려운 상황이라고 분석했다.

인프라와 플랫폼의 대격돌

하드웨어뿐만 아니라 클라우드와 인프라 층위에서도 거대한 변화가 목격됐다. 레노버(Lenovo)는 기기 간 경계를 허무는 AI 에이전트 시스템 키라(Qira)를 발표하며 생태계 확장에 나섰다. 이에 맞서 엔비디아(Nvidia)의 젠슨 황 CEO는 베라 루빈(Vera Rubin) 데이터센터 플랫폼을, AMD의 리사 수 CEO는 헬리오스(Helios) 시스템을 각각 공개하며 AI 연산 비용을 획기적으로 낮추겠다는 포부를 밝혔다.