CES 2026 로봇 반려동물: 화면을 넘어 당신의 거실로 들어온 AI

AI가 당신의 일자리를 뺏는 대신, 당신의 무릎 위에 앉기를 선택했다. 라스베이거스에서 열린 CES 2026 현장에서는 불쾌한 골짜기를 넘어선 비숑 프리제 모양의 로봇 등 다양한 '반려 AI'가 관람객의 눈길을 사로잡고 있다. 이제 인공지능은 단순히 화면 속에서 최적의 해답을 내놓는 비서를 넘어, 물리적 실체를 가진 동반자로 진화하고 있다.

CES 2026 로봇 반려동물과 피지컬 AI의 부상

더버지(The Verge) 보도에 따르면, 이번 전시회에서 로봇 반려동물들은 단순한 기술 과시용 '노이즈'를 넘어선 존재감을 드러냈다. 삼성전자의 음성 제어 냉장고나 보쉬(Bosch)의 알렉사 플러스 탑재 AI 바리스타처럼 실용적인 가전들도 돋보였지만, 대중의 감성을 자극한 것은 물리적 형태를 입은 AI였다.

가정용 로봇 청소기 시장에서도 변화가 감지된다. 나르왈(Narwal)은 잃어버린 귀걸이까지 찾아낼 만큼 정교해진 Flow 2 모델을, 앤커(Anker)의 Eufy S2는 아로마 디퓨저 기능을 겸하며 가사 노동의 자동화를 넘어선 '심리적 케어'를 약속했다. 이는 AI가 우리 삶의 주변부가 아닌 중심 공간으로 침투하고 있음을 보여준다.

단순 도구에서 감정적 동반자로

전문가들은 AI가 화면 밖으로 나와 물리적 신체를 갖게 되는 '엠보디드 AI(Embodied AI)' 단계에 진입했다고 분석한다. 로봇 비숑 프리제처럼 친숙한 외형을 빌려 인간과 감정적 유대를 쌓으려는 시도는, 기술이 인간의 일상에 녹아드는 가장 부드러운 방식이 될 것으로 보인다. 다만 기괴함과 친숙함 사이의 '불쾌한 골짜기'를 어떻게 완벽히 해소할지가 향후 상용화의 관건이 될 전망이다.