이란 최고 안보 실세의 죽음, 중동의 판이 흔들린다

이란의 핵심 안보 설계자가 사라졌다. 그 빈자리가 어떻게 채워지느냐에 따라 중동의 다음 판이 결정될 수 있다.

무슨 일이 일어났나

이란 당국은 최고국가안보위원회(SNSC) 전 수장이자 최고지도자 알리 하메네이의 핵심 측근인 알리 라리자니의 사망을 공식 확인했다. 현재까지 사망 경위와 정확한 시점에 대한 공식 발표는 제한적이며, 이란 당국은 구체적인 정보를 통제하고 있다.

라리자니는 단순한 관료가 아니었다. 그는 이란 의회 의장을 8년 이상 역임했고, 핵 협상 수석대표로서 서방과의 외교 창구 역할을 담당했다. 하메네이 최고지도자의 신임을 받으면서도 실용주의 노선을 견지해 온 인물로, 이란 내에서 강경파와 온건파 사이의 균형추 역할을 해왔다.

그가 누구였는지가 왜 중요한가

라리자니 가문은 이란 권력의 핵심 축이다. 형제 중 한 명은 사법부 수장을 지냈고, 또 다른 형제는 고위 성직자다. 이 가문의 영향력은 단순히 개인의 역량을 넘어 이란 체제 내 파벌 정치의 구조 자체와 맞닿아 있다.

특히 라리자니는 2003년부터 2007년까지 핵 협상 수석대표로 활동하며 유럽 3개국(영국·프랑스·독일)과의 협상을 주도했다. 이 시기는 이란 핵 문제가 국제 의제의 전면에 부상하던 때였다. 이후에도 그는 이란의 전략적 방향을 결정하는 주요 회의에 참석해 왔으며, 강경 보수파가 주도하는 현 에브라힘 라이시 사후 체제에서도 상당한 발언권을 유지하고 있었다.

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왜 지금, 이 죽음이 중요한가

타이밍이 예사롭지 않다. 현재 이란은 복수의 전선에서 압박을 받고 있다.

트럼프 행정부 2기는 이란에 대한 '최대 압박' 정책을 재가동했다. 이란 핵 프로그램은 우라늄 농축도 60% 수준에 근접한 상태로, 사실상 핵무기 제조 가능 수준까지 수주 내에 도달할 수 있다는 분석이 나온다. 동시에 하마스와 헤즈볼라 등 이란이 지원해 온 역내 무장세력들은 가자 전쟁 이후 심각한 타격을 입었다.

이런 상황에서 실용주의적 협상 경험을 가진 고위 인사의 부재는 이란의 외교적 선택지를 더욱 좁힐 수 있다. 협상 테이블에서 '말이 통하는 상대'가 줄어든다는 의미이기 때문이다.

이해관계자들은 어떻게 볼까

이란 강경파 입장에서 라리자니는 때로 불편한 존재였다. 그의 실용주의적 노선은 서방과의 타협 가능성을 열어두는 것으로 해석될 수 있었기 때문이다. 그의 사망이 강경파의 입지를 더욱 강화할 가능성이 있다.

서방 외교가에서는 이란과의 어떤 형태의 대화 채널도 더욱 좁아졌다는 우려가 나올 수 있다. 핵 협상 재개 가능성을 타진하던 유럽 외교관들에게는 신뢰할 수 있는 카운터파트를 잃은 셈이다.

이스라엘의 시각은 복잡하다. 이란 내부의 불안정성은 단기적으로 위협을 분산시킬 수 있지만, 예측 불가능한 이란은 오히려 더 위험할 수 있다는 역설이 존재한다.

한국의 경우, 이란과의 동결 자산 문제와 에너지 협력 재개 가능성이 이 사태와 무관하지 않다. 이란 내 실용파의 약화는 한국 기업들의 이란 시장 재진입 시나리오를 더욱 불투명하게 만들 수 있다.