이준영·손현주, 몸이 바뀌었다 — JTBC 오피스 판타지의 승산

재벌 그룹 총수와 신입사원이 몸이 바뀐다. 그것도 JTBC 금토 드라마 편성표에서.

JTBC가 오는 5월 공개 예정인 《리본 루키》(Reborn Rookie, 전 제목 《갑자기 인턴》)의 첫 티저가 공개됐다. 5인의 주연이 각자 최성그룹을 차지하려는 욕망을 드러내는 가운데, 서사의 중심축은 이준영과 손현주의 몸 바꾸기 설정이다. 그룹 총수 자리를 둘러싼 권력 다툼이 '영혼이 뒤바뀐 몸'이라는 판타지 장치를 통해 펼쳐지는 구조다.

장르 문법: '오피스 판타지'는 왜 지금인가

몸 바꾸기(body-swap) 서사는 K드라마에서 낯선 코드가 아니다. 2003년 《내 이름은 김삼순》 이후 신데렐라 로맨스가 오피스를 배경으로 삼아온 역사는 길다. 그러나 2020년대 중반의 오피스 판타지는 결이 다르다. 이준영이 연기하는 젊은 인물과 손현주가 연기하는 중년 총수가 몸을 맞바꾼다는 설정은 단순한 로맨틱 코미디 장치가 아니라, 세대 간 권력 이동이라는 사회적 긴장을 판타지로 치환한 것으로 읽힌다.

같은 분기 경쟁 편성을 보면 이 선택의 맥락이 더 선명해진다. 넷플릭스는 2026년 상반기에도 고예산 장르물 위주의 오리지널 라인업을 유지하고 있고, 티빙은 시즌제 IP 확장에 집중 중이다. JTBC가 지상파·케이블 채널로서 선택할 수 있는 차별화 지점은 '장르적 실험성'과 '스타 캐스팅의 조합'이다. 《리본 루키》는 두 전략을 동시에 구사한다.

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손현주라는 선택의 무게

손현주는 2019년 《당신이 잠든 사이에》, 2022년 《나의 해방일지》 등을 거치며 '믿고 보는 중견 배우'로 자리 잡았다. 그가 이번 작품에서 맡은 것은 단순한 조연이 아니라, 이준영과 동등한 무게의 공동 주연이다. 50대 남성 배우가 판타지 오피스물의 중심 서사를 이끄는 구조는 K드라마의 기존 캐스팅 문법에서 이례적이다. 통상적으로 이 장르의 중심은 20~30대 남녀 주연에 맞춰져 있었다.

이준영은 2023년 《건강한 사랑을 하고 싶어》로 로맨스 장르에서 가능성을 확인받은 배우다. 몸 바꾸기 설정은 두 배우 모두에게 연기적 도전을 요구한다. 이준영은 중년 총수의 내면을 젊은 몸으로 표현해야 하고, 손현주는 반대로 신입사원의 감각을 중년의 몸에 담아야 한다. 이 설정이 단순한 코미디 장치로 소비되느냐, 아니면 두 배우의 연기 폭을 입증하는 무대가 되느냐가 작품의 완성도를 가를 분기점이다.

재벌 서사의 재활용과 변주

최성그룹을 둘러싼 5인의 권력 다툼이라는 설정은 K드라마 재벌 서사의 전형적인 골격이다. 2021년 《펜트하우스》, 2022년 《재벌집 막내아들》이 이 문법을 각각 막장과 회귀물로 변주해 성공했다면, 《리본 루키》는 판타지 장치로 동일한 골격을 비튼다. 재벌 그룹 내 권력 투쟁이라는 소재가 한국 시청자에게 여전히 유효한 이유는 단순히 '부자 이야기'에 대한 욕망 때문만은 아니다. 이 서사는 기업 내 세대 교체, 능력주의 대 혈연주의, 조직 내 생존이라는 현실적 긴장을 안전하게 소비하는 창구이기도 하다.

다만 5인 주연 구도는 서사 압축의 위험을 안고 있다. 각 캐릭터가 최성그룹을 차지하려는 동기와 방식이 충분히 분화되지 않으면, 몸 바꾸기라는 핵심 장치가 오히려 군더더기로 느껴질 수 있다. 티저 단계에서 5인의 캐릭터를 동시에 소개하는 전략은 화제성 확보에는 유리하지만, 본편에서 각자의 서사 밀도를 어떻게 확보하느냐는 별개의 과제다.