걸프만 전쟁터가 된 이유, 이란의 '선택적 보복

이란이 미-이스라엘 공습에 대한 보복으로 걸프 6개국을 공격하며 중동 갈등이 확전되고 있다. 석유 가격과 글로벌 공급망에 미칠 파장은?

쿠웨이트 시민 아흐메드는 월요일 새벽 폭발음에 잠에서 깼다. 창밖으로 보니 미군 기지 근처에서 연기가 피어오르고 있었다. "전쟁이 우리 집 앞마당까지 왔구나"라고 그는 중얼거렸다.

이란이 미국과 이스라엘의 연속 공습에 맞서 걸프 6개국에 3일째 보복 공격을 이어가고 있다. 두바이, 도하, 쿠웨이트시티에서 폭발음이 울려 퍼지며, 중동 갈등이 석유 수출국들의 심장부로 번져들고 있다.

걸프만이 전쟁터가 된 순간

이란의 공격 목표는 명확하다. 아바스 아라그치 이란 외무장관은 "우리는 걸프 형제국들을 공격하는 게 아니라 미군 기지를 타격하고 있다"고 강조했다. 하지만 현실은 다르다.

16명이 부상을 입은 카타르 도하의 공업지구, 3명이 사망한 아랍에미리트, 1명이 숨진 쿠웨이트까지. 민간인 피해는 계속 늘어나고 있다. 바레인은 수도 마나마와 인근 도시를 잇는 다리를 폐쇄하고 주민들에게 "필요한 경우에만 주요 도로를 이용하라"고 당부했다.

걸프협력회의(GCC) 6개국은 일요일 긴급 성명을 내고 "자국 영토와 시민을 보호하기 위해 침략에 대응할 권리"를 주장했다. 하지만 이들의 딜레마는 깊다. 미군 기지를 제공하면서도 이란과의 경제적 유대를 끊을 수 없는 상황이다.

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걸프만 전쟁의 진짜 위험은 경제다. 이 지역은 전 세계 석유 생산량의 30%, 천연가스의 18%를 담당한다. 호르무즈 해협 하나만 막혀도 글로벌 에너지 시장은 요동친다.

이미 국제유가는 배럴당 15달러 이상 급등했다. 한국처럼 에너지 수입 의존도가 높은 국가들은 직격탄을 맞을 수밖에 없다. 현대중공업의 카타르 LNG 프로젝트, 삼성물산의 사우디 건설 현장도 비상이 걸렸다.

더 큰 문제는 공급망 차단이다. 두바이와 도하는 아시아와 유럽을 잇는 핵심 항공 허브다. 에미리트항공과 카타르항공이 운항을 중단하면 글로벌 물류망에 균열이 생긴다. 아마존의 중동 물류센터, 알리바바의 걸프 진출 계획도 타격을 받을 전망이다.

테헤란의 전략은 교묘하다. "미군 기지만 타격한다"고 주장하며 걸프 국가들과의 전면전은 피하려 한다. 동시에 이들 국가가 미군 기지 제공을 중단하도록 압박하는 것이다.

이란 입장에서 걸프 국가들은 적이 아닌 협상 상대다. 제재로 고립된 이란에게 이들은 여전히 중요한 경제 파트너다. 아랍에미리트는 이란의 최대 교역국 중 하나이고, 카타르와는 천연가스전을 공동 개발하고 있다.

하지만 이런 '선택적 공격'이 언제까지 가능할까? 민간인 피해가 늘어날수록 걸프 국가들의 여론은 악화된다. 사우디아라비아가 본격적으로 개입한다면 상황은 걷잡을 수 없이 확전될 수 있다.