VPN 업계의 진실과 거짓, 당신이 알아야 할 것들

수백 개의 VPN 서비스가 모두 "최고"라고 주장한다. 하지만 실제로는 얼마나 많은 서비스가 약속을 지키고 있을까?

최근 영국과 미국 여러 주에서 시행되는 연령 인증법으로 인해 VPN 사용이 급증하고 있다. 원하든 원하지 않든, 이제 VPN이 필요한 시대가 되었다. 하지만 VPN 업계는 오랫동안 논란에 휩싸여 있었다. 로깅하지 않는다고 약속하면서 사용자 데이터를 넘겨주거나, 사이버 범죄 조직의 안전한 피난처 역할을 하는 경우가 빈번했다.

가격과 현실 사이의 간극

대부분의 VPN 서비스는 월 10달러 정도의 요금을 책정한다. 하지만 여러 달 또는 여러 해를 한 번에 결제하면 할인을 제공한다. 최근에는 이러한 자동 갱신 관행으로 인해 일부 VPN 업체들이 집단 소송에 직면하기도 했다.

무료 VPN도 존재하지만, 대부분은 피해야 할 서비스들이다. Proton과 Windscribe의 제한적인 무료 플랜 정도만 유용하다고 볼 수 있다.

실제로 검증된 서비스들

전문가 테스트 결과, ProtonVPN이 종합적으로 가장 우수한 성능을 보였다. 미국과 영국에서 가장 빠른 속도를 기록했으며, 관대한 무료 플랜도 제공한다. 가장 중요한 것은 투명성에 대한 약속이다.

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Proton은 2017년부터 투명성 보고서를 유지하고 있으며, 2022년부터는 매년 제3자 감사를 받고 있다. 5년 전부터는 애플리케이션을 오픈소스로 공개했다. 이는 보안 버그를 빠르게 발견하고 수정할 수 있게 해주는 중요한 조치다.

NordVPN은 가장 큰 서버 네트워크 중 하나를 보유하고 있으며, 7,400개 이상의 서버를 운영한다. 기본 플랜보다는 플러스 플랜을 추천하는데, 광고 차단 기능과 우수한 비밀번호 관리자인 NordPass에 접근할 수 있기 때문이다.

한국 사용자가 주의해야 할 점

VPN의 합법성은 대부분의 국가에서 문제가 되지 않는다. 한국을 포함해 미국, 영국, 캐나다, 호주, EU 등에서는 합법적으로 사용할 수 있다. 다만 인도나 러시아 같은 일부 국가에서는 정부 규정 준수를 요구하여, NordVPN 같은 업체들이 해당 지역 서버를 폐쇄하기도 했다.

국내에서 VPN을 사용할 때 고려해야 할 점은 속도와 안정성이다. 해외 서버를 경유하는 특성상 속도 저하는 불가피하지만, 품질 좋은 서비스를 선택하면 이를 최소화할 수 있다.

기능별 선택 가이드

킬 스위치는 VPN 연결이 끊어질 때 인터넷 연결을 자동으로 차단하는 보안 기능이다. 스플릿 터널링을 통해서는 특정 앱만 VPN을 사용하도록 설정할 수 있다.

더블홉 연결은 두 개 이상의 VPN 서버를 연속으로 거치는 방식으로 추가적인 프라이버시를 제공하지만, 속도는 크게 느려진다. 일반 사용자에게는 과도한 기능일 수 있다.