호주 산불 재난 2026: 40도 폭염과 '파멸적' 경보에 수백만 명 대피 준비

기온이 40도를 넘어서며 대지가 타오르고 있다. 호주 소방 당국은 수백만 명의 시민에게 '파멸적(Catastrophic)' 수준의 산불 위험을 경고하며 비상 체제에 돌입했다.

호주 산불 재난 2026 위기 상황과 당국의 대응

로이터와 AFP 통신에 따르면 2026년 1월 8일 현재 호주 남동부 지역에 극심한 폭염이 덮치면서 빅토리아주와 뉴사우스웨일스주 전역에 산불 경보가 발령됐다. 특히 빅토리아주 소방청(CFA)은 일부 지역의 화재 위험 등급을 최고 단계인 '파멸적' 수준으로 격상했다. 제이슨 헤퍼넌 CFA 청장은 기자회견에서 "파멸적 등급은 최악의 상황을 의미한다"며 "불이 시작되면 통제가 불가능할 정도로 빠르게 확산될 것"이라고 경고했다.

멜버른에서 북쪽으로 약 150km 떨어진 농촌 마을 롱우드 인근에서는 이미 화재가 발생해 일부 건물이 소실된 것으로 파악된다. 벤 캐럴 빅토리아주 부주지사는 주민들에게 즉각적인 대피 계획 수립을 촉구하며, 산불 현장의 소음과 연기가 주는 압박감은 상상을 초월한다고 강조했다.

기후 변화와 마른 뇌우의 위협

이번 위기는 단순한 고온 현상을 넘어 '마른 뇌우'라는 변수가 더해져 더욱 악화되고 있다. 정부 예보관 사라 스컬리에 따르면 비를 동반하지 않는 마른 뇌우가 새로운 화재를 유발할 가능성이 매우 높다. 이는 2019년에서 2020년 사이 발생했던 '블랙 서머(Black Summer)'의 악몽을 떠올리게 한다.

연구 결과에 따르면 1910년 이후 호주의 평균 기온은 1.51도 상승했다. 이러한 온난화는 해상과 육상 모두에서 극한 기상 패턴을 더욱 빈번하게 만들고 있다. 환경 단체들은 호주가 세계 최대의 가스와 석탄 수출국 중 하나라는 점을 지적하며, 정부의 화석 연료 정책이 기후 위기를 가속화하고 있다고 비판한다.