독일, 대중 무역적자 870억 유로 사상 최고치…'보호주의' 경고등

2025년 독일의 대중국 무역적자가 사상 최고치를 기록할 전망이다. 중국 내 독일산 제품 수요 감소와 전기차 시장의 치열한 경쟁이 맞물린 결과로, 분석가들은 독일 내 보호주의 정서가 확산될 수 있다고 경고하고 나섰다. 독일 경제개발 기관인 독일무역투자청(GTAI)은 최근 보고서에서 올해 독일의 대중국 무역적자가 870억 유로(약 128조 원)에 이를 것으로 예측했다.

GTAI에 따르면, 2025년 중국의 대독일 수출액은 전년 대비 7.2% 증가한 1,680억 유로에 달하는 반면, 독일의 대중국 수출액은 10% 감소한 810억 유로에 그칠 것으로 보인다. 킬 세계경제연구소의 홀거 괴르그 국장은 이러한 하락세를 단기간에 반전시키기는 어려울 것이라고 진단했다.

흔들리는 자동차 강국, EV 경쟁서 밀리다

무역 불균형의 핵심에는 독일 산업의 경쟁력 약화가 자리 잡고 있다. GTAI 보고서는 독일 자동차 산업의 전 세계 수출이 올해 3.2% 감소할 것으로 전망했다. 특히 중국 전기차(EV) 업체들은 자국 시장뿐만 아니라 아시아 신흥 시장 전역에서 기존 독일 브랜드를 공격적으로 위협하고 있다.

실제로 지난 10월 도이체방크 보고서에 따르면, 2025년 첫 7개월 동안 독일의 대중국 자동차 수출은 전년 동기 대비 약 5% 감소했으며, 이는 전체 무역적자 확대의 핵심 요인으로 지목됐다.

'중국을 위한 생산' 전략의 역설

불균형을 심화시키는 또 다른 요인은 폭스바겐과 같은 독일 기업들의 현지화 전략이다. ‘중국 시장을 위해서는 중국에서 생산한다(in China, for China)’는 기조 아래 생산을 현지화하면서, 과거 독일에서 만들어 수출하던 제품들이 현지 생산품으로 대체되고 있다. 킬 연구소의 괴르그 국장은 이로 인해 독일의 대중국 해외직접투자가 신규 자본 유입보다는 기존 기업들의 현지 수익 재투자로 이뤄지는 경향이 커지고 있다고 덧붙였다.