불가리아 유로화 도입 2026: 발칸의 21번째 유로존 회원국 탄생

단 이틀 뒤면 발칸 반도의 화폐 지도가 바뀐다. 로이터와 알자지라 등 주요 외신에 따르면, 2026년 1월 1일을 기점으로 불가리아가 자국 통화인 레프(Lev)와 작별하고 21번째 유로존 회원국으로 공식 합류한다. 이는 670만 명의 인구를 가진 불가리아가 2007년 1월 1일 유럽연합(EU)에 가입한 지 약 19년 만에 이뤄낸 완전한 유럽 통합의 결실로 평가받는다.

불가리아 유로화 도입 2026: 경제 통합의 마지막 퍼즐

불가리아는 그동안 유럽 통합을 위해 꾸준히 단계를 밟아왔다. 2024년 3월 셴겐 구역(Schengen Area)에 합류하며 이동의 자유를 확보한 데 이어, 이번 유로화 도입으로 경제적 장벽까지 허물게 됐다. 불가리아의 합류로 이제 27개 EU 회원국 중 자국 화폐를 고수하는 국가는 체코, 덴마크, 헝가리, 폴란드, 루마니아, 스웨덴 등 단 6개국으로 줄어든다. 특히 덴마크는 법적 거부권(opt-out)을 가진 유일한 국가이며, 나머지 국가들은 경제적 기준을 충족할 시 유로화를 도입할 의무가 있다.

유로존 가입을 위한 엄격한 관문

유로존에 가입하기 위해서는 최소 2년 동안 환율조정메커니즘(ERM II)을 거쳐야 한다. 이 기간 동안 국가 통화는 유로화에 고정되며, 과도한 변동성이 없어야만 최종 승인을 받을 수 있다. 현재 전 세계적으로 약 3억 5,000만 명이 사용하는 유로화는 미국 달러에 이어 세계에서 두 번째로 많이 거래되는 준비 통화다. 불가리아는 이번 전환을 통해 무역 편의성을 높이고 해외 투자를 유치하는 등 경제적 도약을 기대하고 있다.