불가리아 유로화 도입 2026: 145년 전통의 '레프' 사라지고 유로존 21번째 회원국 됐다

19세기부터 이어져 온 불가리아의 법정 통화 '레프'가 역사 속으로 사라졌다. 2026년 1월 1일 0시를 기해 불가리아가 유로존의 21번째 공식 회원국이 되며 유럽 단일 통화권에 합류했다. 유럽연합(EU) 가입 약 20년 만에 이뤄낸 결실이다.

불가리아 유로화 도입 2026: 환호 속의 역사적 전환점

수도 소피아의 중앙은행 본부 건물에는 불가리아 유로 동전 이미지가 화려한 조명으로 수놓아졌다. 크리스틴 라가르드유럽중앙은행(ECB) 총재는 "불가리아가 유로 가족의 일원이 된 것을 진심으로 환영한다"며 축하 메시지를 전했다. 현지 시민들은 영하의 추위 속에서도 현금 자동 입출금기(ATM)에서 첫 유로화를 인출하며 새로운 시대의 시작을 축하했다.

경제 통합의 기대와 물가 상승의 우려

불가리아 정부는 유로화 도입이 취약한 국내 경제를 강화하고 서방 기구와의 결속을 공고히 할 것으로 기대한다. 특히 인구 640만 명의 불가리아가 러시아의 영향력에서 벗어나 경제적 안전망을 확보하는 결정적 계기가 될 것이라는 분석이다. 하지만 여론은 극명하게 갈린다.

루멘 라데프 대통령은 이번 조치를 "유럽 통합의 최종 단계"라고 평가하면서도, 국민 투표 없이 추진된 점에 대해서는 비판의 목소리를 높였다. 그는 "투표 거부는 정치권과 국민 사이의 깊은 분열을 보여주는 증상"이라고 지적했다. 실제로 많은 시민은 임금은 제자리인데 물가만 오를 것이라는 불안감을 감추지 못하고 있다.