53년 만의 유인 달 탐사, 아르테미스 2호 발사 일정 2026년 2월 조준

53년 만에 인류를 다시 달로 보낼 거대 로켓이 모습을 드러냈다. 나사(NASA)는 2026년 1월 17일, 플로리다주 케이프커내버럴에서 아르테미스 2호(Artemis II) 미션을 위한 우주발사시스템(SLS) 로켓과 오리온(Orion) 우주선을 발사대로 이동시켰다고 발표했다. 1,100만 파운드에 달하는 이 거대 구조물은 12시간 동안의 느린 행진 끝에 4마일 거리의 여정을 마쳤다.

아르테미스 2호 발사 일정 확정의 최종 관문

이번 이동은 실제 우주비행사 4명이 탑승하기 전 마지막 관문인 '습식 드레스 리허설(Wet Dress Rehearsal)'을 위한 것이다. 나사에 따르면, 이 테스트는 로켓에 70만 갤런의 초저온 액체 산소와 수소를 주입하고 발사 29초 전까지 카운트다운을 진행하는 고난도 작업이다.

과거의 교훈과 안전 중심의 철학

이번 미션은 2022년 진행된 아르테미스 1호의 경험을 바탕으로 보완되었다. 당시 발생했던 수소 누출과 하드웨어 온도 문제를 해결하기 위해 엔지니어들은 연료 주입 절차를 수정하고 주요 밸브를 교체했다. 존 허니컷 미션 관리 팀장은 "우리는 준비가 되었을 때 비행할 것"이라며 승무원의 안전한 귀환이 최우선임을 강조했다.