Arm 피지컬 AI 부문 신설 2026: 로봇과 자동차의 '뇌'를 직접 설계한다

모바일 칩 시장의 절대 강자 Arm이 주머니 속 스마트폰을 넘어 로봇과 자율주행차의 '실체'가 있는 하드웨어 속으로 진격한다. 로이터에 따르면, Arm은 최근 '피지컬 AI(Physical AI)' 부문을 신설하고 전 세계 기술 기업 및 자동차 제조사들이 주도하는 로봇 공학 열풍에 본격적으로 합류했다.

Arm 피지컬 AI 부문 신설의 전략적 배경

이번 부서 신설은 단순히 칩 설계를 넘어서는 중요한 변화다. 피지컬 AI란 디지털 환경의 데이터 처리를 넘어, 현실 세계에서 물리적으로 움직이는 로봇이나 차량이 주변 환경을 인식하고 즉각적인 판단을 내릴 수 있게 돕는 기술을 뜻한다. Arm은 자사의 저전력 고효율 아키텍처가 2026년 이후 급증할 로봇 수요에 핵심적인 역할을 할 것으로 보고 있다.

현재 테슬라, 현대차, 그리고 수많은 실리콘밸리 스타트업들이 인간형 로봇과 고도화된 자율주행 시스템 개발에 수십억 달러를 투자하고 있다. Arm은 이들에게 최적화된 하드웨어 기반을 제공함으로써, 엔비디아와 같은 경쟁사들이 장악한 AI 가속기 시장과는 또 다른 '피지컬 인터페이스' 시장을 선점하겠다는 구상이다.

로봇 공학의 표준이 될 수 있을까

업계 전문가들은 Arm의 이번 행보가 로봇 공학의 표준화를 앞당길 것으로 내다본다. 스마트폰의 99%가 Arm의 설계를 사용하는 것처럼, 로봇 전용 칩셋 시장에서도 압도적인 생태계를 구축하려는 의도다. 이미 주요 자동차 제조사들과 협업을 논의 중인 것으로 알려졌으며, 이는 하드웨어와 AI 소프트웨어가 완벽하게 결합된 형태의 '온디바이스 로봇 AI' 시대를 가속화할 전망이다.