애플이 텍사스로 간다, 그런데 왜 맥 미니일까

7조원 시가총액 회사가 가장 작은 제품부터 옮긴다

애플이 맥 미니 생산을 올해 말부터 미국 텍사스 휴스턴으로 이전한다고 발표했다. 트럼프 행정부의 국내 투자 압박에 대한 애플의 답변이다. 그런데 왜 하필 맥 미니일까?

팀 쿡 CEO는 "애플은 미국 제조업의 미래에 깊이 헌신하고 있다"며 휴스턴 폭스콘 공장에서의 생산 확대를 발표했다. 이 공장은 현재 애플의 AI 서버를 조립하고 있다.

전략적 선택인가, 어쩔 수 없는 선택인가

애플의 이번 결정은 단순한 정치적 제스처가 아니다. 세 가지 계산이 숨어있다.

먼저 맥 미니는 애플 전체 매출에서 차지하는 비중이 작다. 아이폰이나 맥북을 미국으로 옮기는 것과는 부담이 다르다. 연간 판매량이 수십만 대 수준인 맥 미니는 '리쇼어링 실험'에 적합한 제품이다.

둘째, 맥 미니는 상대적으로 조립이 단순하다. 복잡한 디스플레이나 배터리 기술이 필요 없어 미국 내 생산 인프라로도 충분히 감당할 수 있다. 폭스콘 휴스턴 공장이 이미 AI 서버를 생산하고 있다는 점도 고려됐을 것이다.

셋째, 상징성이다. 맥 미니는 '프로 사용자'들이 주로 구매하는 제품이다. 이들은 '메이드 인 USA' 라벨에 더 민감하고, 프리미엄을 지불할 의향도 높다.

삼성전자는 어떻게 볼까

한국 기업들에게는 복잡한 신호다. 삼성전자는 애플에 반도체와 디스플레이를 공급하는 핵심 파트너다. 애플의 미국 생산 확대가 한국 부품업체들에게 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

업계 관계자는 "애플이 최종 조립만 미국으로 옮기는 것이라면 한국 부품업체들에게는 큰 타격이 없을 것"이라면서도 "하지만 트럼프 행정부가 '부품 현지화'까지 요구한다면 상황이 달라진다"고 말했다.

실제로 삼성전자는 이미 텍사스 오스틴에 반도체 공장을 운영하고 있다. 애플의 움직임이 삼성에게는 오히려 기회가 될 수도 있다는 분석이다.

비용은 누가 부담할까

가장 현실적인 질문은 비용이다. 미국 제조업 임금은 중국의 4-5배 수준이다. 애플이 이 비용을 어떻게 흡수할지가 관건이다.

세 가지 시나리오가 가능하다. 첫째, 애플이 마진을 줄여 가격을 유지하는 것. 둘째, 소비자에게 가격을 전가하는 것. 셋째, 자동화를 통해 인건비 부담을 줄이는 것이다.

업계에서는 세 번째 시나리오가 가장 유력하다고 본다. 폭스콘은 이미 중국 공장에서 대규모 자동화를 진행하고 있다. 미국 공장도 '무인 공장'에 가까운 형태로 운영될 가능성이 높다.