애플의 또 다른 정책 번복, 이번엔 크리에이터가 피해자

18개월. 애플이 패트리온 크리에이터들에게 정책 변화를 강요한 기간이다. 그리고 이번이 세 번째다.

패트리온이 최근 발표한 내용에 따르면, 애플은 모든 크리에이터가 2026년 11월 1일까지 구독 결제 모델로 전환하라는 새로운 마감일을 설정했다. 겉보기엔 단순한 정책 변화지만, 그 이면에는 플랫폼 경제의 근본적인 권력 구조가 드러난다.

애플이 패트리온을 압박하는 이유

애플의 논리는 명확하다. 패트리온이 일부 크리에이터의 구독료 결제를 자체적으로 관리하고 있어, 앱스토어 수수료 구조를 우회한다는 것이다. 30%라는 앱스토어 수수료를 지키려는 애플의 의지는 확고하다.

2024년에 처음 발표된 이 정책은 패트리온에게 2025년 11월까지 모든 크리에이터를 애플의 인앱 결제 시스템으로 이전하라고 명령했다. 그렇지 않으면 앱스토어에서 퇴출이라는 위협과 함께.

하지만 2024년 5월, 에픽 게임즈와 애플의 법정 다툼 결과로 앱스토어 가이드라인이 완화되면서 패트리온은 앱 내에서 웹 결제 링크를 제공할 수 있게 됐다. 이때 패트리온은 2025년 11월 마감일이 더 이상 유효하지 않다고 크리에이터들에게 알렸다.

그런데 지금, 애플은 다시 마감일을 설정했다. 2026년 11월로.

크리에이터들이 진짜 잃는 것

이 정책 변화가 영향을 미치는 것은 전체 크리에이터의 4%에 불과하다. 하지만 숫자가 작다고 문제가 작은 건 아니다.

크리에이터들은 세 가지 선택지에 직면한다. 구독료를 올려서 애플 수수료를 전가하거나, 수익 감소를 감수하거나, 아예 iOS 앱에서 구독 서비스를 포기하거나.

패트리온은 이런 혼란을 최소화하기 위해 여러 도구를 개발했다. 결제 상태 확인 도구, 구독료 재조정 도구, 할인 및 선물 기능 등이다. 2026년 11월 이전에는 연간 구독 옵션도 추가될 예정이다.

하지만 진짜 문제는 도구가 아니라 *예측 불가능성*이다. "크리에이터들이 건강하고 장기적인 비즈니스를 구축하려면 일관성과 명확성이 필요하다"는 패트리온의 지적이 핵심이다.

플랫폼 종속성의 진짜 비용

이 사건은 한국의 크리에이터들에게도 남의 일이 아니다. 유튜브, 인스타그램, 틱톡 등 글로벌 플랫폼에 의존하는 국내 크리에이터들도 언제든 비슷한 상황에 처할 수 있다.

특히 한국의 크리에이터 경제는 급성장하고 있다. 네이버의 크리에이터 펀드, 카카오의 브런치 작가 지원 등 국내 플랫폼들도 크리에이터 유치에 적극적이다. 하지만 이들 역시 iOS 앱스토어를 통해서는 애플의 규칙을 따라야 한다.

문제는 *권력의 비대칭성*이다. 애플 같은 플랫폼 거대 기업은 언제든 규칙을 바꿀 수 있지만, 크리에이터들은 그 변화에 적응해야 할 뿐이다. 선택권은 사실상 없다.