애플이 크롬북을 겨냥한다면?

애플이 저가형 맥북 네오를 이번 주 발표할 것으로 예상된다. 아이폰 칩 탑재, 다양한 색상으로 크롬북 시장 진출 시도.

1299달러가 '저렴한' 노트북인 시대가 끝날까?

애플이 수요일 저가형 노트북 '맥북 네오'를 발표할 것이라는 관측이 나오고 있다. 맥루머스와 블룸버그 등 복수 매체에 따르면, 애플은 처음으로 크롬북과 경쟁할 수 있는 가격대의 노트북을 준비 중이다.

결정적 단서는 애플이 실수로 공개한 규제 문서였다. 아직 발표되지 않은 '맥북 네오'라는 기기명이 애플 웹사이트에 잠깐 노출됐다가 사라졌다. 이번 주 애플 이벤트 로고의 초록, 파랑, 노랑 색상이 새 노트북의 컬러 옵션을 암시한다는 분석도 나온다.

가장 흥미로운 부분은 성능과 가격의 절충점이다. 맥북 네오는 강력한 M시리즈 칩 대신 아이폰 칩을 탑재할 것으로 예상된다. 이는 애플이 처음으로 '성능보다 가격'을 선택했다는 의미다.

크롬북 시장은 전 세계적으로 연간 3000만 대 규모다. 특히 교육 시장에서 구글이 70% 점유율을 기록하고 있다. 애플이 이 시장에 진입한다면 단순한 제품 라인업 확장을 넘어 전략적 전환점이 될 수 있다.

국내 업계의 시각은 복잡하다. 삼성전자는 갤럭시북 시리즈로 프리미엄 시장에 집중해왔는데, 애플의 저가 진출이 중간 가격대까지 압박할 수 있다. 반면 LG전자는 그램 시리즈의 차별화된 포지셔닝(초경량)으로 영향이 제한적일 것으로 보인다.

더 큰 변화는 소비자 인식이다. "애플 = 비싸다"는 공식이 깨지면, 한국의 20-30대 직장인 노트북 구매 패턴도 바뀔 수 있다. 현재 이들은 맥북을 원하지만 가격 때문에 윈도우 노트북을 선택하는 경우가 많다.

한국 교육계에 미칠 파급효과도 주목할 만하다. 코로나19 이후 원격수업이 일상화되면서 학생용 노트북 수요가 급증했다. 현재는 30-50만원대 윈도우 노트북이 주류지만, 애플이 비슷한 가격대로 진입한다면?

특히 애플의 생태계 연결성을 고려하면 매력적이다. 이미 아이폰을 쓰는 학생들이 맥북 네오로 자연스럽게 이어질 수 있다. 다만 한국 교육 시스템의 윈도우 의존성(액티브X, 특정 소프트웨어)은 여전한 진입 장벽이다.