시진핑이 트럼프를 거부할 수 없는 이유

이란 최고지도자 사망으로 중국의 에너지 라이프라인이 끊어진 상황. 시진핑이 트럼프 방문을 수용할 수밖에 없는 경제적 딜레마를 분석한다.

끊어진 에너지 라이프라인

하메네이 이란 최고지도자의 사망 소식이 전해진 직후, 베이징 중난하이에서는 긴급회의가 소집됐다. 중국이 의존해온 이란산 원유가 하루아침에 불확실해진 것이다.

미국의 이란 공습으로 하메네이가 사망하면서, 중국은 예상치 못한 에너지 위기에 직면했다. 연간 1억 배럴 규모의 이란산 원유 수입이 중단될 가능성이 높아진 상황. 이는 중국 전체 원유 수입의 약 15%에 해당하는 규모다.

시진핑은 이제 딜레마에 빠졌다. 미국을 비난하고 싶지만, 그럴 여유가 없다. 중국 경제는 이미 성장률 4.2%로 둔화된 상태. 여기에 에너지 공급 차질까지 겹치면 더 큰 타격이 불가피하다.

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국내 정치적으로도 압박이 거세다. 최근 당내 권력투쟁이 격화되면서 시진핑의 입지가 예전만 못하다는 분석이 나온다. 이런 상황에서 트럼프와의 정면 충돌은 부담스러울 수밖에 없다.

"중국은 현재 다방면에서 압박을 받고 있다"고 베이징의 한 정치 분석가는 말했다. "경제 둔화, 내부 갈등, 그리고 이제 에너지 위기까지. 시진핑으로서는 외교적 마찰을 최소화해야 하는 상황이다."

이번 사태의 최대 수혜자는 트럼프다. 중국을 협상 테이블로 끌어낼 수 있는 강력한 카드를 얻은 셈이다. 반면 중국은 대안을 찾아야 하는 처지가 됐다.

사우디아라비아와 러시아는 이 기회를 놓치지 않을 것이다. 이란산 원유 공급 중단으로 생긴 틈새를 메우려 할 테고, 가격 협상에서도 유리한 고지를 점할 수 있다.

한국 기업들에게는 기회가 될 수도 있다. 중국이 에너지 다변화를 추진하면서 LNG 수입을 늘릴 가능성이 높기 때문이다. 포스코나 SK에너지 같은 기업들이 수혜를 볼 수 있을 것으로 예상된다.