호메이니의 후계자가 죽었을 때, '저항의 축'은 어떻게 될까

47년 동안 이란을 통치해온 최고지도자 알리 하메네이가 미국-이스라엘 공습으로 사망했다. 그런데 정작 그의 '충성스러운' 동맹들은 왜 복수를 주저하고 있을까?

사령관이 사라진 '저항의 축'

지난 수십 년간 이란이 구축한 '저항의 축'은 중동에서 가장 강력한 비국가 네트워크 중 하나였다. 레바논의 헤즈볼라, 예멘의 후티 반군, 이라크의 친이란 민병대들이 테헤란의 지휘 아래 움직이며 미국과 이스라엘에 맞섰다.

하지만 하메네이 사망과 함께 이 네트워크의 세 기둥이 모두 무너졌다. 최고지도자의 이념적 권위, 이란 혁명수비대(IRGC)의 물류 조정, 그리고 시리아를 통한 지리적 연결고리 말이다.

테헤란대학교 하산 아마디안 교수는 "전략적 인내의 시대는 끝났다"며 이란 정부가 이제 "모든 것을 불태울" 각오가 되어 있다고 경고했다. 하지만 정작 현장의 동맹들은 다른 계산을 하고 있다.

헤즈볼라: 빗방울 사이를 걷기

레바논에서 헤즈볼라의 반응은 의외로 신중했다. 하메네이 사망 발표 후 성명서에서 "범죄의 극치"라고 규탄했지만, 알자지라 베이루트 특파원 마젠 이브라힘은 "방어적 언어"였다고 분석했다.

"성명서의 언어 구조를 뜯어보면 헤즈볼라 입장의 복잡함이 드러난다"고 이브라힘은 말했다. "사무총장은 '침략에 맞선다'고 했는데, 이는 방어적 자세를 의미한다. 이스라엘 공격이나 복수 작전을 명시적으로 위협하지 않았다."

이런 신중함에는 이유가 있다. 2024년 말 시리아 바샤르 알아사드 정권이 붕괴하면서 헤즈볼라에 무기를 공급하던 '육상 다리'가 끊어졌다. 테헤란 기반 연구원 알리 악바르 다레이니는 "레바논과의 육상 연결이 차단됐다"며 헤즈볼라가 물리적으로 고립됐다고 분석했다.

게다가 하메네이와 함께 IRGC 고위 지휘관들도 사망하면서, 헤즈볼라는 테헤란으로부터의 명령 공백 상태에 놓였다. 레바논 국내 전선도 만만치 않은 상황에서 말이다.

후티: 연대와 생존 사이

예멘의 후티 반군은 더욱 복잡한 계산에 직면했다. 토요일 이란 공습이 시작된 후 첫 TV 연설에서 압델말리크 알후티 지도자는 "모든 상황에 완전히 준비됐다"고 선언했다.

하지만 그의 수사법은 주목할 만했다. "이란은 강하다"며 "이란의 대응은 결정적일 것"이라고 강조했는데, 분석가들은 이를 후티가 전쟁 부담을 이란으로 돌리려는 시도로 해석했다.

후티는 극심한 압박을 받고 있다. 홍해 선박 운항을 성공적으로 차단하고 텔아비브에 미사일을 발사했지만, 이제 본국에서 새로운 위협에 직면했다. 국제적으로 인정받는 예멘 정부가 남부 분리주의자들과의 권력 투쟁에서 승리하며 기세를 되찾았기 때문이다.

타헤르 알아킬리 국방장관은 최근 "작전의 지표가 수도 사나로 향하고 있다"고 선언했다. 후티가 통제하는 사나를 탈환하겠다는 의미다. 이란을 위한 전쟁에 나서면 후티의 본거지가 정부군의 공격에 노출될 수 있는 상황이다.

이라크: 내부의 시한폭탄

아마도 가장 급박한 딜레마는 이라크에 있을 것이다. 국가와 '저항 세력' 사이의 경계가 위험할 정도로 모호하기 때문이다.

친이란 민병대들은 상당수가 국가 공인 인민동원군 산하에서 활동한다. 이들이 미국과 직접 대치하는 상황에서 긴장은 2024년 말부터 고조됐다. 당시 이라크 총리 고문 이브라힘 알수마이다이에가 워싱턴이 이들 조직을 무력으로 해체하겠다고 위협했다고 폭로한 후 사임했다.

오늘날 그 위협은 그 어느 때보다 현실적이다. 헤즈볼라나 후티와 달리, 이들 조직은 기술적으로 이라크 보안기구의 일부다. 이라크 영토에서의 보복은 민병대 전쟁을 넘어 미국과 이라크 국가 간 직접 충돌로 번질 수 있다.

이런 긴장을 중재하던 IRGC 지휘관들이 이제 모두 사망했다. '억제의 손'이 사라진 것이다. 고립된 민병대 지도자들이 독자적으로 미군 기지를 공격할 경우, 바그다드 정부가 필사적으로 피하려던 전쟁에 끌려들 수 있다.

머리 없는 저항

하메네이 암살은 본질적으로 '저항의 축'의 지휘통제 구조를 산산조각냈다. 이 네트워크는 세 기둥 위에 세워져 있었다: 최고지도자의 이념적 권위, IRGC의 물류 조정, 시리아를 통한 지리적 연결. 오늘날 이 세 기둥이 모두 무너졌다.

"이란 안보 이익에 대한 가장 중요한 손상은 육상 연결의 차단"이라고 다레이니는 말했다. 하메네이가 사라지면서 '정신적 연결고리'도 끊어졌다.

남은 것은 분열된 풍경이다. 레바논에서 헤즈볼라는 북부 전선을 열기에는 너무 지쳤다. 예멘에서 후티는 잠재적 국내 공세에 직면했다. 이라크에서 민병대들은 자신들이 몸담은 국가를 붕괴시킬 위험을 감수해야 한다.