내 친구들은 모두 시위에서 죽은 사람을 안다" - 이란의 잔혹한 진압

6천 명. 이란에서 지난달 벌어진 시위 진압으로 확인된 사망자 수다. 하지만 테헤란에 사는 29세 파리사에게 이 숫자는 통계가 아니다. "내 친구들은 모두 나와 같아요. 우리 모두 시위에서 죽은 사람을 알고 있어요."

파리사는 지난 12월 28일 경제난으로 시작된 시위가 이란 이슬람 공화국 역사상 가장 치명적인 반정부 시위로 번지는 과정을 목격했다. 그녀가 개인적으로 아는 사망자만 13명에 달한다.

전례 없는 폭력의 규모

"이전 시위에서는 개인적으로 아는 사람 중 죽은 사람이 한 명도 없었어요." 파리사의 말은 이번 진압이 얼마나 다른 차원인지를 보여준다. 그녀가 아는 26세 여성은 1월 8일 시위가 전국으로 확산되던 날 "거리에서 총알 세례를 받고" 숨졌다.

24세 메흐디 역시 같은 증언을 했다. "이 정도 규모의 참여와 보안군의 살상, 폭력은 이전에 본 적이 없어요." 그는 1월 8일 목요일 시위에서 살상이 벌어졌음에도 금요일에 사람들이 다시 거리로 나왔다고 말했다. "더 이상 견딜 수 없어서, 잃을 것이 없었기 때문이에요."

메흐디는 보안군이 시위대를 가까운 거리에서 사살하는 장면을 직접 목격했다. "한 젊은 남성이 실탄 두 발에 맞아 내 눈앞에서 죽었어요. 오토바이를 탄 사람들이 산탄총으로 한 청년의 얼굴을 쏘았고, 그는 그 자리에서 쓰러져 다시 일어나지 못했어요."

의료진까지 위협받는 상황

27세 사하르는 보안군의 대응이 1월 8일 급격히 격화됐다고 증언했다. 시위 중 최루가스를 피해 근처 집에 숨어 있던 그녀의 친구는 창문으로 상황을 확인하려다 목에 총을 맞았다. 또 다른 친구는 산탄총 파편에 맞고도 체포를 두려워해 병원에 가지 않다가 결국 출혈로 사망했다.

27세 파르함은 테헤란에서 보안군이 산탄총을 광범위하게 사용했으며, 특히 시위대의 얼굴과 눈을 겨냥했다고 말했다. 그의 친구 시나(23세)는 1월 9일 이마와 눈에 총상을 입었다. "병원에 데려갔지만 의사는 처방전만 써주고 가능한 한 빨리 떠나라고 했어요."

안과 병원에서는 부상당한 시위대가 끊임없이 실려 왔다. "10분마다 산탄총 파편에 맞은 사람을 또 데려오는 것 같았어요." 병원 카페 직원은 "한 번의 근무 시간 동안 눈 부상을 입은 70명이 왔다"고 파르함에게 말했다.

시신 인도를 거부하는 당국

더욱 충격적인 것은 당국이 사망자 시신을 가족에게 인도하기를 거부하는 패턴이다. 메흐디는 친구의 사촌이 사망했을 때 당국이 가족에게 거액을 지불하거나 그를 보안군으로 기록하는 데 동의하라고 요구했다고 전했다.

"10억 토만(약 1천만원)을 내고 시신을 가져가거나, 그가 바시지(민병대) 소속이었고 폭동에 맞서 공공 안전을 위해 순교했다고 말해야 한다고 했어요."

38세 나비드도 이스파한에서 비슷한 경험을 한 친구들의 이야기를 전했다. "수천 달러에 해당하는 돈을 내거나, 보안군 사망자로 분류되도록 바시지 카드를 발급받게 해달라고 한다는 거예요."

정보 차단이 가중시킨 고통

거의 완전한 인터넷 차단은 트라우마를 더욱 가중시켰다. "지금은 소식이 전혀 없어요." 사하르의 말이다. "인터넷도 전화도 안 되니까 누구에게 무슨 일이 일어나는지 전혀 몰랐어요. 간신히 전화를 걸어 조각조각 소식을 듣는 정도였죠."

미국 인권활동가뉴스에이전시(HRANA)는 시위 시작 이후 최소 6,159명의 사망을 확인했다고 발표했다. 이 중 5,804명이 시위대, 92명이 어린이, 214명이 정부 관련자다. 또한 1만 7천 건의 추가 사망 신고를 조사 중이다.

노르웨이 소재 이란인권(IHR)은 최종 사망자가 2만 5천 명을 넘을 수 있다고 경고했다. 이란 당국은 지난주 3,100명 이상이 사망했지만 대부분이 보안 요원이나 "폭도들"에게 공격받은 방관자라고 주장했다.

국제사회의 시선과 대응

이란의 이번 진압은 국제사회에 깊은 충격을 주고 있다. BBC를 포함한 대부분의 국제 언론사는 이란 내부 취재가 금지된 상황에서도, 보안군이 군중을 향해 실탄을 발사하는 영상들을 검증해 보도하고 있다.

경제난으로 시작된 시위가 정치적 변화 요구로 확산된 것은 이란 사회의 깊은 불만을 보여준다. 하지만 당국의 무자비한 진압은 시위를 잠재우는 대신 더 큰 분열과 국제적 고립을 초래할 가능성이 높다.

이란 지도부는 이번 시위를 미국이 선동한 "폭동"으로 규정하고 있지만, 생존자들의 증언은 평화적 시위대에 대한 무차별 발포가 있었음을 시사한다. 파리사의 말처럼 "아무도 폭력적이지 않았고 보안군과 충돌하지도 않았지만, 금요일 밤에도 군중을 향해 발포했다"는 것이다.