이란 핵심 인물 샴카니 사망, 중동 균형 재편되나

70세의 이란 핵심 인물이 한순간에 세상을 떠났다. 알리 샴카니 이란 국방위원회 서기장이 토요일 미국과 이스라엘의 공습으로 사망했다고 이스라엘군 대변인이 발표했다.

샴카니는 단순한 고위 관리가 아니었다. 그는 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이의 최측근이자, 미국과의 핵 협상을 총괄하던 인물이었다. 그의 죽음은 이란 정부 중추부에 직격탄을 날린 셈이다.

협상 테이블에서 공습 현장까지

샴카니의 마지막 공개 발언은 의미심장했다. 금요일 핵 협상이 끝난 직후인 목요일, 그는 "핵무기 제조가 협상의 핵심이라면, 이는 이란 지도자의 종교적 교령과 국가 방위 독트린에 부합하며 즉각적인 합의가 가능하다"고 말했다.

하지만 48시간 후, 그는 협상 테이블이 아닌 공습 현장에서 생을 마감했다. 이란 당국은 아직 그의 사망에 대해 공식 입장을 밝히지 않았다.

이번이 샴카니를 겨냥한 첫 번째 시도는 아니었다. 2025년 6월 이란-이스라엘 12일 전쟁 당시에도 이스라엘의 공습을 받았지만, 당시엔 집 잔해 속에서 중상을 입은 채 구조됐다. 이번엔 운이 따르지 않았다.

이란 권력 구조의 핵심축 붕괴

샴카니는 이란 혁명 이후 두 번째로 오래 재임한 보안 책임자였다. 2023년까지 10년간 최고국가보안위원회를 이끌었고, 최근엔 12일 전쟁 이후 신설된 국방위원회의 수장을 맡았다.

그의 이력은 이란 현대사와 궤를 같이한다. 1980년대 이란-이라크 전쟁 당시 혁명수비대 사령관으로 활약했고, 1997년부터 2005년까지 국방장관을 역임했다. 혁명 이후 사우디아라비아를 방문한 첫 이란 국방 관료이기도 했다.

흥미롭게도 그는 학창시절 가족과 함께 미국 로스앤젤레스에서 살았던 경험이 있다. 이후 이란으로 돌아와 공학을 전공했지만, 결국 군사와 외교 분야에서 경력을 쌓았다.

강경파의 마지막 경고

샴카니는 생전 강경한 발언으로도 유명했다. 올해 1월엔 "미국의 군사 행동에 대한 이란의 대응은 즉각적이고 전면적이며 전례 없는 것이 될 것"이라며 "텔아비브의 심장부와 침략자를 지원하는 모든 세력을 겨냥할 것"이라고 경고했다.

이런 발언들은 단순한 수사가 아니었다. 그는 이란의 실질적인 군사 전략을 수립하고 집행하는 위치에 있었다. 그의 사망은 이란의 대외 강경 정책에 공백을 만들 가능성이 높다.

후계자는 누구인가

샤카니의 갑작스러운 죽음은 이란 정부에 즉각적인 과제를 던진다. 핵 협상과 국방 정책을 동시에 총괄할 수 있는 인물을 찾아야 한다는 것이다.

더 큰 문제는 타이밍이다. 미-이란 핵 협상이 중요한 고비를 맞은 상황에서 협상 총책임자가 사라진 것이다. 이란 내부에서도 강경파와 온건파 사이의 균형이 흔들릴 수 있다.