아프가니스탄 금광 채굴 환경 영향: 황금에 오염된 빙하수와 100만 명의 갈증

국제 금 시세가 사상 최고치를 경신하며 시장이 들썩이고 있지만, 아프가니스탄의 외딴 오지에서는 이 황금빛 열풍이 재앙으로 변하고 있습니다. 규제 없는 영세 금 채굴이 이 내륙국의 생명선인 강물을 심각하게 오염시키고 있기 때문입니다. 브리티시 컬럼비아 대학교의 최근 연구와 현지 인터뷰에 따르면, 생계가 막막해진 수만 명의 주민과 외지인들이 바다흐샨주의 빙하수를 무분별하게 댐으로 막고 오염시키고 있는 것으로 나타났습니다.

아프가니스탄 금광 채굴 환경 영향: 파괴되는 수자원과 보건 위기

채굴 방식은 하천의 퇴적물을 거르는 사금 채취(Alluvial)와 암석을 뚫는 경암 채굴(Hard rock)로 나뉩니다. 두 방식 모두 강물에 치명적입니다. 사금 채취 과정에서 발생하는 대량의 으깬 돌과 화학 물질은 그대로 강에 방류됩니다. 바다흐샨주 셰바 지역에서는 소형 댐들이 물길을 돌리면서 하류의 물 부족을 초래하고 증발량을 늘리고 있습니다. 현지 주민들에 따르면 물 오염으로 인해 물고기가 사라졌고, 인간이나 동물이 마실 수 없는 수준에 이르렀다고 합니다.

국경을 넘는 환경 재앙과 통제 불능의 현장

문제는 여기서 끝나지 않습니다. 아프가니스탄의 강줄기는 타지키스탄, 우즈베키스탄, 투르크메니스탄 등 중앙아시아 이웃 국가들의 농업과 생태계를 지탱하는 중요한 수자원입니다. 최근 49개국의 396개 광산 지역을 조사한 연구에 따르면, 강 채굴은 거의 예외 없이 퇴적물 변형과 홍수 조절 기능 약화를 초래하는 것으로 알려졌습니다.

현재 탈리반 정권 하의 행정 공백은 상황을 더욱 악화시키고 있습니다. 공식적인 채굴 통계는 2018년 이후 끊겼으며, 중국인을 포함한 외국인들까지 가세한 '자유로운' 금광 약탈은 규제 없이 이어지고 있습니다. 100만 명 이상의 주민이 기후 변화와 수질 오염이라는 이중고에 노출된 상태입니다.