ザッカーバーグ氏、SNS依存症裁判で証言台へ

水曜日、マーク・ザッカーバーグ氏がロサンゼルスの法廷に立つ。メタのCEOとして、同社のソーシャルメディアプラットフォームが若者の精神的健康に与える影響について証言するためだ。この裁判は、シリコンバレーの根幹を揺るがす可能性を秘めている。

20歳女性の告発が示すもの

原告はKGMと呼ばれる20歳の女性。幼い頃からYouTubeとInstagramを使用し、強迫的な利用がうつ病と自殺念慮を悪化させたと主張している。彼女の弁護団は、プラットフォームの設計が利用時間と感情的強度を最大化するよう意図的に作られ、その予見可能な副産物が精神的損害だったと論じている。

無限スクロール、レコメンデーションエンジン、肩を軽く叩くような通知音。これらの機能について原告側は「つながりが目的ではなく、強迫が目的だった」と主張する。TikTokとSnapはすでにこの訴訟で和解しており、メタとYouTube（Google）が残された被告となった。

従来の法的防壁に挑む新戦略

興味深いのは、原告側の法的アプローチだ。従来、ソーシャルプラットフォームは「言論プラットフォーム」として、ユーザーの投稿内容に対する責任から保護されてきた。しかし今回の訴訟は、コンテンツではなく「アーキテクチャ」に焦点を当てている。

消費者製品の欠陥設計として扱おうとするこの試みは、業界最大の法的防壁を突破する可能性を秘めている。もし陪審員がこの枠組みを受け入れれば、影響は一つの事件を超える。証拠開示の範囲、和解金の計算、そして役員室で「エンゲージメント」について語る方法まで変わるかもしれない。

企業側の反論と科学的複雑さ

メタとGoogleは疑惑を否定している。科学的証拠は曖昧で、精神的健康は複雑であり、重度の使用後の悪い結果は欠陥製品の証拠にはならないと主張する。メタは安全ツールや保護者向け制御機能を強調し、原告の苦悩はソーシャルメディアではなく個人的なトラウマに根ざしていると弁護している。

確かに、因果関係の立証は困難だ。精神的健康に影響する要因は多岐にわたり、ソーシャルメディアの利用がその唯一の原因だと断定するのは科学的に無理がある。

日本企業への波及効果

日本のテック企業にとって、この裁判の結果は他人事ではない。LINE、ニコニコ動画、AbemaTVなど、エンゲージメント重視の設計を採用する日本のプラットフォームも、同様の法的リスクに直面する可能性がある。

特に、日本の「おもてなし」文化は利用者の安全を重視する傾向があり、もし米国でエンゲージメント設計が法的責任を問われるようになれば、日本企業はより積極的な対応を迫られるかもしれない。

エンゲージメントの再定義

ザッカーバーグ氏の証言は、抽象的な議論を具体的な経営判断の場に引き戻すことになる。原告側は、若者の福祉に関する内部研究についてメタが何を知っていたか、そしてそれらの知見をエンゲージメントに組み込まれたビジネス・インセンティブとどう天秤にかけたかを記録に残そうとしている。

「エンゲージメント」は長年、中立的で経営的な指標として売り込まれてきた。しかし今、12人の陪審員は、それを別のものとして見るよう求められている。予見可能な害を伴う設計選択として、分単位で測定され、実験で最適化され、大規模に収益化されるものとして。