YouTube、2年遅れでVision Pro専用アプリをリリース：なぜ今なのか？

Apple Vision Proの発売から2年。YouTubeを見るために毎回Safariを開く煩わしさに慣れてしまったユーザーも多いだろう。しかし、ついにその日々が終わりを告げた。

YouTubeがApple Vision Pro専用アプリを正式にリリースしたのだ。これまで同社は、Appleの新型ヘッドセット向けに専用アプリを開発することを避け、ウェブベースでのアクセスを推奨してきた。

遅すぎたリリース、その理由

YouTubeの躊躇は理解できる面もある。Vision Proの初期売上は期待を下回り、2025年第4四半期には新規出荷台数がわずか約4万5千台まで落ち込んだ。フィナンシャル・タイムズの報道によれば、需要不足により生産が一時停止され、主要市場でのマーケティング活動も大幅に縮小されたという。

一方で、Disney+、Amazon Prime Video、Paramount、Peacockなどの主要ストリーミングサービスは、発売当初からネイティブアプリを提供していた。YouTubeだけが取り残された形となっていたのだ。

この間、サードパーティ製アプリJunoが隙間を埋めようとしたが、YouTubeの利用規約違反として削除された。ユーザーは長らく、オフラインダウンロードなどの基本機能を諦めるしかなかった。

新アプリが変える視聴体験

今回リリースされたアプリは、単なる「遅れて来た参加者」以上の価値を提供する。劇場サイズの仮想スクリーンでの没入型視聴体験に加え、空間タブ機能が注目に値する。これにより、3D、VR180、360度動画など、空間動画コンテンツの発見が容易になった。

最新のM5チップ搭載モデルでは8K再生にも対応。ジェスチャーコントロールによる直感的な操作も可能だ。ウィンドウのリサイズや動画のスクラブ操作など、visionOSの特性を活かした設計となっている。

日本市場への波及効果

YouTubeの本格参入は、日本のVR/AR市場にも影響を与えそうだ。ソニーのPlayStation VRシリーズや、任天堂が検討中とされる次世代ゲーム体験との競合も予想される。

特に日本のコンテンツクリエイターにとって、空間動画という新しい表現手段の可能性が広がる。従来の平面動画では表現できない没入感や臨場感を活かしたコンテンツ制作が加速するかもしれない。

タイミングの意味するもの

YouTubeがなぜ今になってアプリをリリースしたのか。一つの仮説は、市場の成熟を待ったということだ。初期の熱狂が冷めた今こそ、真剣なユーザーのニーズを見極められるタイミングなのかもしれない。

また、Apple Intelligence機能の導入から約1年が経過し、プラットフォームとしてのvisionOSも安定してきた。開発リソースの投資対効果を慎重に検討した結果とも考えられる。