太平洋諸島の船舶登録と国際制裁：問われる海上安全保障の責任

小さな島国の旗が、巨大な影の艦隊を隠す盾になっています。今月初め、クック諸島の旗を掲げた制裁対象の石油タンカーが、アメリカ海軍の封鎖を逃れようとして特定されました。この事件は、太平洋諸国の船舶登録制度が、国際的な制裁逃れの温床になっている実態を浮き彫りにしています。

太平洋諸島の船舶登録と規制の限界

国連海洋法条約（UNCLOS）の下では、船舶が掲げる旗の国（旗国）がその船を監督する責任を負います。しかし、多くの太平洋諸国にとって、船舶登録は重要な収益源となっており、規制よりも利益が優先される傾向にあります。ロイターなどの報道によると、地域内の6カ国が外国船に門戸を開く「開放登録」を採用していますが、その管理体制には大きな格差があります。

• パラオとバヌアツ：国際的なブラックリストに掲載され、深刻な規制不備が指摘されています。
• クック諸島：部分的な遵守にとどまるグレーリストに分類されています。
• マーシャル諸島：5,400隻以上の船舶を抱えながら、ホワイトリストを維持する優等生です。

「タックス・ヘイブン」が招く制裁逃れのリスク

バヌアツの海事安全委員会は、自国が事実上の「タックス・ヘイブン（租税回避地）」であることを認めています。実際に2013年には登録料だけで120万ドルを稼ぎ出しました。このような緩い監視は犯罪組織を惹きつけ、北朝鮮は少なくとも17隻の船舶をパラオやクック諸島などに登録し、石油の不正取引に利用しているとされています。

こうした状況に対し、専門家は「底辺への競争（race to the bottom）」が起きていると警鐘を鳴らしています。他国より基準を下げることで登録船を増やそうとする動きが、結果として国際社会の信頼を失墜させているのです。