ホルムズ海峡の緊張、終わりの見えない中東の火種

日本が輸入する原油の約85%は、ペルシャ湾とホルムズ海峡を通過する。その海峡が今、歴史上最も緊迫した状況の一つに直面している。

何が起きているのか

2026年2月、米国とイスラエルは共同でイランへの航空攻撃を開始した。それから12日が経過した現在も、双方の攻撃と報復の応酬は続いており、終息の兆しは見えていない。ホルムズ海峡では緊張が高まり、世界のエネルギー市場は固唾をのんで事態を見守っている。

中国の安全保障専門家たちは、この紛争について「短期的な解決は困難」との見方を示している。特にイスラエルが「火に油を注ぎ続ける」姿勢を崩さない限り、戦闘の激化は避けられないと分析する。一方で同専門家たちは、激しい応酬が「長期化する可能性は低い」とも述べており、この二つの見解の間には微妙な緊張がある。つまり「すぐには終わらないが、永遠には続かない」という、政策立案者にとって最も扱いにくい状況が続いているということだ。

注目すべきは、中国の専門家たちが「長引く中東紛争は北京の利益にならない」と明言している点だ。これは一般的に想定されがちな「米国の混乱＝中国の利益」という単純な図式を否定するものであり、中東情勢の複雑さを改めて示している。

なぜ今、日本にとって重要なのか

この紛争が日本に直接的な影響を及ぼす最大の経路は、エネルギーだ。ホルムズ海峡は「世界の石油咽喉部」とも呼ばれ、日本の原油輸入の大部分がここを通過する。海峡が封鎖、あるいは部分的に機能不全に陥った場合、日本のエネルギーコストは急騰し、製造業、物流、そして家庭の光熱費にまで波及する。

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トヨタやホンダなどの自動車メーカー、新日本製鐵のような素材産業は、エネルギーコストの上昇に対して特に脆弱だ。また、すでに円安と物価上昇に苦しむ日本の消費者にとって、原油高はさらなる生活コストの上昇を意味する。

日本政府はこの状況を「深刻な懸念」として注視しているが、軍事的な関与を避けつつ、米国との同盟関係を維持するという難しいバランスを迫られている。日本が独自に取れる外交的手段は限られており、エネルギー備蓄の活用や代替調達先の確保といった現実的な対応が急務となっている。

各国の思惑が交差する場所

この紛争を巡る各国の立場は、表面的には見えにくいが、それぞれに明確な利害がある。

米国とイスラエルは、イランの核開発能力と地域覇権への拡張を阻止することを主目的としている。一方で、長期的な地上戦や泥沼化は望んでおらず、限定的な打撃による抑止効果を期待している。

イランは、国内の政治的結束を維持しながら、報復によって「抵抗の意志」を示す必要がある。全面戦争は体制崩壊のリスクを高めるため、エスカレーションの管理が求められる。

中国の立場は特に興味深い。イランとは「包括的戦略パートナーシップ」を結びながらも、中東の不安定化はエネルギー輸入に依存する中国経済にとってもリスクとなる。中国専門家が「この紛争は中国の利益にならない」と述べる背景には、こうした現実的な経済計算がある。

欧州や日本のような第三者は、外交的解決を望みながらも、米国との同盟関係から強い批判を表明しにくい立場にある。この「沈黙の支持」が、紛争の長期化を間接的に許容する構造を生んでいるという見方もある。