ベネズエラ石油改革、投資家の期待と現実のギャップ

ベネズエラの石油部門改革が投資家の関心を集めているが、制裁解除と政治的安定性への課題が残る。日本のエネルギー戦略への影響を分析。

世界第6位の石油埋蔵量を誇るベネズエラが、20年ぶりの大規模石油部門改革に踏み切った。しかし、投資家たちは期待と警戒心の間で揺れ動いている。

マドゥロ政権は外国投資を呼び込むため、石油部門の規制緩和を発表。国営石油会社PDVSAとの合弁事業における外国企業の出資比率上限を引き上げ、税制優遇措置も導入した。これまで外国企業は最大49%までの出資しか認められていなかったが、新制度では60%まで可能となる。

制裁の影で進む改革

改革の背景には、2019年以来続く米国制裁による経済的困窮がある。ベネズエラの原油生産量は制裁前の330万バレル/日から現在は80万バレル/日まで激減。国家収入の95%を石油に依存していた同国にとって、外国投資の獲得は生命線だ。

石油業界の幹部たちは改革を歓迎する一方で、「表面的な変更に留まっている」との懸念を表明している。ある欧州系石油会社の役員は「制度は変わったが、米国制裁が解除されない限り本格的な投資は困難」と語る。実際、多くの国際企業は制裁違反のリスクを恐れ、様子見の姿勢を崩していない。

日本にとってベネズエラの石油は、エネルギー安全保障の文脈で重要な意味を持つ。ロシア・ウクライナ情勢や中東の不安定化により、日本は供給源の多様化を急いでいる。JXTGや出光興産などの日本企業は、以前からベネズエラでの事業展開に関心を示してきた。

特に注目されるのは、ベネズエラの重質原油を処理する日本の精製技術だ。同国の原油は硫黄分が多く、高度な精製技術を要する。これは日本企業にとって競争優位性となり得る分野でもある。

政府関係者によると、日本は「段階的アプローチ」を検討している。まず技術協力や人材交流から始め、政治情勢の安定を見極めながら本格的な投資を検討するという。

マドゥロ政権の改革には、2024年の大統領選挙を見据えた政治的計算も働いている。経済回復なくして政権維持は困難との判断から、実用主義的な政策転換を図っているとの見方が強い。

一方、野党勢力は「選挙前のポーズに過ぎない」と批判。国際社会も民主化プロセスの進展なくして制裁解除はないとの立場を崩していない。この政治的不確実性が、投資家の慎重な姿勢の背景にある。

中国とロシアは既にベネズエラに大規模投資を行っているが、西側諸国は依然として距離を置いている。日本も「価値観外交」と「エネルギー安全保障」の板挟みの中で、慎重な判断を迫られている。